说起帝王的爱情悲剧，人们津津乐道的往往是西汉成帝与赵飞燕、唐玄宗与杨贵妃、宋徽宗与李师师的故事，很少有人知道北魏孝文帝拓拔宏与冯氏的恋情。人们只知道孝文帝亲政后，继续推行冯太后进行的改革，改鲜卑姓为汉姓，改革服饰，迁都洛阳，制作礼乐，分明姓族，以前所未有的魄力对鲜卑族落后的社会习俗大张挞伐。其实，孝文帝在爱情生活上颇为坎坷，与事业的辉煌根本无法相比。
早年，孝文帝与一位姓林的姑娘产生了爱情。林姑娘与冯太后的遭遇类似，也是因为父亲犯罪被没人掖庭的。她容色美丽，温柔可人，深受孝文帝喜爱，后生皇子恂，被立为太子。按照旧制，林氏得被赐死，但孝文帝仁恕，不想沿袭前制，却遭到冯太后的反对，他只能眼睁睁地看着自己心爱的女人死去。
以后孝文帝又钟情于冯氏。冯氏长得妩媚动人，又善于察言观色，深受孝文帝的宠爱。两个人花前月下，卿卿我我，非常投缘。不料，冯氏得了慢性病，冯太后怕影响孝文帝的健康，就把她送回家作尼姑。小夫妻分离时非常痛苦，但孝文帝不敢违抗冯太后的旨意。送走冯氏后，他常常派人去探访。冯太后去世后，孝文帝坚持守了3年丧礼。后来，他听说冯氏恢复了健康，就派遣宦官双三念持书去慰问，并将她迎回洛阳。从此，孝文帝对冯氏恩爱逾初，立她为皇后，其他嫔妃很少被临幸。
孝文帝没有想到，他所依恋的冯氏竟是一个轻浮的女子。在家养病时，她不甘寂寞，和家里的侍从发生了关系。母亲常氏不仅不教育自己的女儿，反而替女儿遮丑。冯氏看到宦官迎接自己回宫，感到很突然。她对情人依依不舍，但想起宫内的豪华生活和气派，还是选择了宫廷生活。在冯氏被立为皇后的几年里，孝文帝是在紧张的战争中度过的，多次率兵南征，在宫中的时间不多。冯氏耐不住寂寞，老毛病复发。当时宫中有一位宦宮叫高菩萨，雄壮有力，仪表堂堂，是靠欺骗手段混进宫中的，仍是个没净身的真男子。冯氏爱他的雄健有力，高菩萨爱冯氏的妩媚，不久二人便勾搭在一起。高菩萨很有些笼络人的本领，他手下有一批人甘心为他卖命，充当爪牙。冯氏也培植了一批私党，互相勾结，表里为奸。尽管宗室中有人知道了他们的丑事，但也无人敢管。
但是，冯氏的丑闻最终还是被孝文帝知道了。事情是这样的：彭城公主嫁给宋王刘昶的儿子后不久，丈夫就去世了。彭城公主在北魏宫中最为美丽动人，年纪轻轻就当了寡妇，难免会引起富家子弟的觊觎。冯氏的同母弟北平公冯夙，垂涎公主的美貌，一心想得到彭城公主，就三番两次求姐姐冯氏帮忙。冯氏转而求孝文帝，他爽快地答应了。谁知公主与死去的丈夫情深意笃，不愿马上嫁人，即使嫁人，也不愿意嫁给冯夙这样的平庸之辈。冯夙准备强娶。公主看到自己在京城势单力孤，无人可倚靠，就偷偷地带着十余名家婢侍童，乘轻车，冒霖雨，赶到前线去见孝文帝。她不但陈述了冯氏与冯夙强迫自己婚嫁的经过，还将冯氏与高菩萨淫乱之事端了出来。孝文帝听说皇后冯氏淫乱，不仅惊呆了，他不敢相信自己那么热爱而对自己百般体贴的冯氏会做出这种事情。他叮嘱公主不要泄露此事，等回宫后慢慢查来。
冯氏得知公主投奔孝文帝后，大吃一惊。她害怕公主泄露自己的丑行，就派几个心腹以慰问为名，前去探听孝文帝是否已经知道实情，但是其中的一个宦官苏兴寿，把事情如实报告给了孝文帝。回到洛阳后，孝文帝马上逮捕了高菩萨等为首的几个人。在孝文帝面前，高菩萨一一招认。此时，孝文帝心如刀绞，多少天来的疑问证实了，回想起冯氏的柔情，他不禁肝肠寸断，加上旅途的劳累，一下子就病倒了。当天晚上，孝文帝命人把高菩萨等叫来，在外门排成一排，又派人把冯氏叫来。进门时，他命令宦官搜查冯氏的身上，如果发现有一寸长的刀子，就立刻斩首。冯氏涕泣涟涟，一个劲儿地叩头，请求孝文帝宽恕。孝文帝指责冯氏说：“你母亲有妖术，你要好好交代。”原来，冯氏得知公主投奔孝文帝以后，如坐针毡，她想不出一点办法，就找母亲常氏商量。常氏毕竟见过世面，她马上派人去找女巫，要女巫施法术，让孝文帝快快病倒。常氏向女巫许愿：“如果孝文帝能够尽快时天，让冯氏像冯太后那样临朝称制，我不惜倾家荡产来报答神灵。”冯氏没有想到这件事情也被泄露了出去。她请求孝文帝摒退左右，独自招供，孝文帝答应了她的请求。听着冯氏的招供，孝文帝的脸色变得铁青，他的心在剧烈地颤栗着。冯氏招供完后，他命人把彭城、北海二王召人，对他们说：“这个老太婆竟想把白刃插在我的肋胁上，实在是狠毒。”他说自己不忍心废掉冯氏，怕冯太后在九泉下寒心，决定让冯氏一个人在宫中闲坐，如果她有良知，自己会去死的。
经过这次刺激后，孝文帝的身体每况愈下，最后终于病死在南伐中。临死前，他对彭城王说：“皇后失德已久，如果不除掉她，恐怕以后没有人能够制服她。我死后，你们可用我的遗令将她赐死，然后按照皇后的礼节安葬她，千万不要坏了冯家的名声。”孝文帝不明白自己在婚姻上为什么会如此的不幸，自己钟爱的林氏不得不被赐死，自己喜欢的冯氏竟然对自己不贞。带着这种深深的遗憾，孝文帝匆匆离开了人世。“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”，思念也许更容易使人心灰意冷，还是死掉的好。