中国有句古话：先敬罗衣后敬人。走遍天下都一样，还记得德国著名连环漫画《父与子》里有这么一组漫画：父亲和儿子收集马粪，走到一幢豪宅门口，被傲气的门卫拦住了。然而，当父亲和儿子换上燕尾礼服，系上领结，再次来到门卫面前，门卫立即毕恭毕敬地鞠躬致意。
古今中外，服装从来都是社会礼仪文化的体现，是一个人的身份、气质、内在素质无言的介绍信。在中国古代，更有一种服饰，贯穿了数千年来礼仪制度，等级森严，不可僭越，这就是官服。上下五千年，官服在每个朝代都留下了深刻的印记，根据皇帝的喜好憎恶和穿着时尚的不同，形式各异。
隋唐之前，帝王百官的礼服官服基本上沿袭了汉代的式样。汉朝的官服是一种长袍，颜色比较崇尚黑、红色这些庄重的颜色，而官职的不同和高下靠冠帽来区分。想想也是，大臣们那么多，除了几位朝廷重臣，还有时常见面脸儿熟的，皇帝每天杂七杂八的事那么多，哪能把每个臣子的脸和他们的官职都对上号？
第一个下令用颜色来区分官员品级和平民衣着的人，是隋炀帝。他规定，五品以上的官员可以穿紫袍，六品以下的官员分别用红、绿两色，小吏们用青色，平民用白色，屠夫商人只许穿黑色衣服，士兵穿黄袍。怪不得刘禹锡会在《陋室铭》里说，“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，平民是不允许穿彩色的。到了明清时期，官服上刺绣着各种珍奇异兽，皇上一上朝，文武官员你仙鹤我麒麟，文官比翼齐飞，武官威风凛凛，朝堂上“百兽朝圣”，好不威风。但从此“衣冠禽兽”的成语便产生了。
看多了明清官服上令人眼花缭乱的图案，再回过头去看宋代官服，忍不住让人击节感叹：质朴大方，线条简洁，用句广告词说，简约而不简单！
从宋太祖开始，宋朝就以俭朴为美，所以宋代的官服上没有那些繁复的图案，只讲究配饰的不同与变化。电视剧《神探包青天》里，包拯头戴乌纱帽，身穿绿色花衣裳，实在厚诬古人。
宋代的官服以颜色来区分等级，三品以上用紫，五品以上用朱，七品以上绿色，九品以上青色。北宋神宗元丰年间(公元1078年至1085年)改为四品以上紫色，六品以上绯色，九品以上绿色。凡绯紫服色者都加佩鱼袋。而且，宋朝官员都得戴幞头，又叫折上巾，这是一种包头的软巾，因为总是青黑色的，所以人们给它起了个很形象的名字“乌纱”，就是咱们平常说的乌纱帽。
相传武则天创立了绣纹图案，她赏赐绣上鸟纹的袍服给文官，绣上兽纹的给武将。这使得官服从此变得绚丽多彩，并且影响到明代和清代补子和补服的出现，使中国的官服融入了秀美与高雅。但是，宋代人的审美是讲究典雅大方，不喜欢花里胡哨，官员的服制更加严格分明，所以，包拯是绝不会穿绣着花鸟的衣服办公的，正如你不会穿着T恤去走红毯。