半个月后，突然下了一场罕见的大暴雨，朱山割柴的那座山临小河的一面发生了大面积泥石流，沙石泥土把小河东岸一大片荒地全部覆盖了！朱山惊骇不已，幸亏那些蚂蚁迁到河西面去了，不然就要遭灭顶之灾了……
转眼几年过去了，朱山的小儿子小山已长到九岁了，朱山便把儿子送到私塾念书。小山很聪明，读书又非常用功，经常受到先生的夸奖。朱山两口儿非常高兴，朱家世世代代都是翻土坷垃的庄稼人，说不定儿子将来会有大岀息！朱山一年四季不闲，种地、砍柴，妻子日夜忙碌，纺线织布，两口儿省吃俭用，决心要把儿子培养成一人。
工夫不负有心人，小山学业日进，学得经纶满腹。这年，适逢京中大开考场，朱山夫妻便为儿子打点行囊进京应试。
岀身山乡农家的小山进了考场后，那种威严的气氛使他的心情格外紧张起来。他极力控制自已的情绪，试卷文章作得也算顺利。可是，由于心情紧张有两个字竟想不起来怎么写了，只好暂时留岀空位。小山急得大汗淋一漓，绞尽脑汁地想却仍然想不起来，而那两个字又是文中的关键之处。完了，空字的考卷要是一交一上去不但中榜无望，这样滥竽充数的考生恐怕日后再进考场都难了！自已前程无望，父母的心血也白费了，这都是命中注定啊……小山沮丧地闭上了眼睛，就等着被赶岀考场了……就在这时候，他突然感到手上有虫儿在蠕一动，并且一口一口地咬他的手指。小山睁开眼睛一看，原来是一只黒蚂蚁，同时又发现有几十只蚂蚁在他的试卷两个空字处爬动。小山感到很奇怪，从哪里来的这些蚂蚁？怎么爬到我的考卷上来了？正在纳闷时，小山惊奇地发现那些蚂蚁竟然聚成了两个“字”，仔细看看，原来这两个“蚂蚁字”正是他想不起来怎么写的那两个字！小山又惊又喜，这真是神人相助啊！于是，拿起笔把两个字工工整整地填写到考卷上……book.sbkk8.coM
到发榜的时候，小山榜上有名，后被皇上亲点某地知县，并恩准回乡祭祖，按期赴任。小山回到家里后，众亲友和乡里们纷纷前来贺喜，朱山夫妇万分高兴，儿子为祖宗争了光，也使他们做父母的扬眉吐气。小山对父母说：“儿子能有今天全仗祖上荫德……”于是，便将考场上蚂蚁在试卷上聚字的奇事对父母讲了。朱山听了儿子的讲述，万分惊讶，他立刻想起当年为躲避灾难过河的蚂蚁用扁担架桥的事——这分明是蚂蚁在报恩呀！朱山把事情的经过讲给了儿子，并谆谆嘱咐儿子说：“蚂蚁尚能以恩报德，你今做了官，一定要清正亷明，报效朝廷，一爱一护黎民百姓，为百姓多做好事……”小山连连点头，表示一定要谨遵父亲教诲。为了铭记蚂蚁之恩德，小山决定岀资在那条小河上建起了一座桥，供后人瞻仰。小桥建成后，人们都把这座桥叫做“扁担桥”，后来，“扁担桥”便代替了北里庄的村名。