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神驼虎骨

民国八年,塞外库伦镇的苗补天靠着制造假虎骨,发了大财。

江湖中用兽骨当虎骨卖,属于皮门的生意,而卖假虎骨的人又叫老烤,老烤也分三六九等。

一些初入皮门的江湖人士能用马骨、狼骨和牦牛骨制作虎骨,可是这种假虎骨只能骗不懂行的人,赚些小钱而已。而苗补天用骆驼腿骨制成的虎骨前端镶嵌着鹰爪,爪根上还包裹着一层巴掌宽的真虎皮,凤眼帮骨,筋肉俱全,所以真假难辨。

苗补天这些年曾经在蒙古的很多地方买过骆驼,只有西海驼帮的昆沙卖给他的骆驼的腿骨,制作出来的虎骨最好。可是,昆沙一年只卖给苗补天100头骆驼,而这些骆驼中能制作顶级假虎骨的骆驼,只有区区20多头。

苗补天因为骆驼的数量限制,生意总做不大。他想,只要能弄清昆沙给他的那20多头骆驼有何特殊之处,他就能够自己养驼,而不用受制于人了。于是,他让外甥宛三扮成乞丐,故意昏倒在昆沙的家门前,让昆沙收留他,借机打探养驼的秘密。昆沙心善,发现宛三后,不但救了他,还收他做了义子。

不久后,宛三回来了,苗补天见到他,急切地问:“你可探听到昆沙养驼的秘密了?”

宛三点点头说,西海的驼队每7头骆驼为一队。昆沙一共有35队骆驼,这些骆驼从西海往境外运输盐巴、粮食、绸缎和中草药,其中贩运中草药的骆驼一共有4队,也就是28头骆驼。4头头驼昆沙不卖,正好剩下24头,和他每年卖给苗补天的骆驼的数量一致。这些骆驼,就是制作顶级虎骨的最好原驼。

苗补天急切地问:“昆沙贩运中草药的骆驼的驼腿,为什么能制作顶级虎骨?”

宛三说,昆沙从西海往境外等地贩运五加皮、桑寄生等中药,归来的时候,再运回杜仲、续断、骨碎补等药材。这些药材可都是壮筋强骨的中药,那20多头骆驼的驼背上每日驮着这些中药,一来一去,时间长达半年多,那药力自然会渗透驼皮,被骆驼吸收,所以这些骆驼才会筋强骨壮,成为制作假虎骨的最佳原料。

苗补天听完,满意地拿出一百块大洋,赏给了宛三,说:“你就留在我身边吧,舅舅我绝对不会亏待你的!”

宛三将大洋一推,说:“您的大洋我不能收,昆沙帮主待我不薄,我还得回驼队帮忙去!”

苗补天点点头,他送走了宛三,就直奔本镇的驼户牛轱辘家而去。

牛轱辘只有一个小驼队,苗补天告诉牛轱辘,他要买下牛轱辘的28头骆驼,免费供牛轱辘运货,去境外做生意,但去的时候,必须让骆驼驮着五加皮和桑寄生,归来的时候,则要运回杜仲、续断、骨碎补等药材。卖货赚的钱归牛轱辘,但他这些骆驼不能给养死,回来后,它们都归苗补天处置!

牛轱辘头一次遇到这样的好事,他连声答应:“您放心,8个月后,我回来,保证还您28头膘肥体壮的骆驼!”

一头骆驼10多个大洋,苗补天买下骆驼后,就交给牛轱辘,让他运货去了。8个月后,牛轱辘押着那28头骆驼从境外回来了。

苗补天当即找来屠户以及驼肉贩子,骆驼肉一共卖了150个大洋,100多根骆驼的腿骨,就都归了苗补天。

苗补天领着几个徒弟,开始对这些骆驼腿进行加工,首先要将骆驼肉剥离,接着将驼骨放到炭火之上,慢慢将驼筋和驼骨烤到一起。等驼筋和驼骨烤得七八分干的时候,苗补天再将鹰爪和真虎皮贴到骆驼腿的下面。

用骆驼骨制作假虎骨,绝对是技术活儿,苗补天确实将这件事干到了以假乱真的水平。100多只假虎骨,每只被他卖了30块大洋,看着赚来的3000多块大洋,苗补天嘴都乐得合不上了。

第二年秋季,苗补天又如法炮制,制造了300多根假虎骨,谁知却没人来买了。

苗补天找来几个药贩子一问,那些药贩子都说:“你做的虎骨模样还可以,但药效大不如前,有不少卖假虎骨的皮门兄弟,因为贩假,已经被官府抓了起来,你做的假虎骨,我们是再也不敢买了!”

难道之前昆沙的驼骨竟然还有虎骨的药效?苗补天感到有些不解,他派人暗中找来了宛三,问他这是怎么回事。

宛三摇摇头说:“昆沙已经将养驼的秘密都告诉我了,至于他养的骆驼为什么会有虎骨的药效,我还真不知道。”

苗补天听了,有些无可奈何,他暗下决心,一定要弄清昆沙养驼的秘密。

隔年开春,昆沙领着驼队直奔境外而去,8个月后,昆沙领着驼队浩浩荡荡又从境外回来了,可是他们刚刚走到牧马井,沙匪血恨天就领着手下们,将驼队包围起来了。

昆沙在马上一抱拳说:“大当家的,今年赶驼年景不好,昆某这里有两封大洋,权当给弟兄们买包茶喝了!”

血恨天对昆沙道:“昆老板,我们不是来打劫的,只是请你跟我到牧马井叙叙旧,你的驼队就可以立刻离开!”

昆沙为了驼队和其他人的安全,对宛三一摆手,说:“我跟你走一趟!”

昆沙领着宛三直奔牧马井,血恨天果然说话算话,他挥手让驼队离开。

牧马井是一大片戈壁滩中的绿洲,中间有一口水质甘甜的深井,血恨天将昆沙“请”到了自己住的土屋子里,他不怀好意地说:“昆老板,请说一下你养骆驼的秘密吧!”

此刻,血恨天的身后站着一个黑衣蒙面人,这个人就是苗补天,苗补天给了血恨天1000块大洋,目的就是通过血恨天的帮助,知道昆沙养驼的秘密。

昆沙摇了摇头,说:“我哪有什么秘密……”

血恨天见状,出尖刀抵在了宛三的胸口上,喝道:“你不说的话,我就一刀杀了他!”

昆沙无奈之下,只得把他驼队中,只有那28头骆驼的腿骨适合制假的秘密说了出来。

昆沙说,他驼队中其他的骆驼因为背负盐巴、粮食等,负重过大,所以驼腿在经过炭火烤制时会骨凸筋暴,品相不佳,唯有驮药材的这4队骆驼平时只驼很轻的药材,所以经炭火烤制后,才会骨平筋贴,成为制作假虎骨的顶级原料。

血恨天点了点头,望了苗补天一眼。蒙着脸的苗补天冲到昆沙的面前,用假嗓子问:“为何你那驮药的骆驼,腿骨会具有类似于虎骨的药效呢?”

昆沙转头对宛三说:“你给他讲一下,我们每次赶驼,都在蚂蚁滩住几天!”

宛三纳闷地说:“干爹,我们每次赶骆驼,都在蚂蚁滩连住10日,这难道不是为了让骆驼好好休息一下吗?”

蚂蚁滩之所以叫蚂蚁滩,就是因为遍地都是红蚂蚁,这些红蚂蚁虽然对人畜无害,但那些驮过中药的骆驼身上的药味,却对红蚂蚁有巨大的吸引力。那些驮药的骆驼在蚂蚁滩客栈歇息的时候,红蚂蚁就一个劲地往它们身上爬,这让骆驼不胜其烦,但骆驼也有骆驼的办法,几只骆驼围在一起,开始用嘴巴互咬对方身上的红蚂蚁,对扰进行防护……

蚂蚁滩的红蚂蚁有毒,但它们身上的毒素却是治疗风湿寒痹等症的妙药。骆驼咬死了红蚂蚁,红蚂蚁身上的毒素通过骆驼口腔的消化道,就沉积在骆驼的骨髓里,这便让骆驼骨具有了和虎骨一样抗风湿的药。但骆驼骨只有虎骨三分之一的药效,这样一来就不算骗人了。

苗补天买昆沙的骆驼去烤制虎骨的秘密,以昆沙的明,焉有不知道的道理。他控制药驼的数量,一次只卖给他100头骆驼,就是不想让他过多地制造假虎骨害人!当然,昆沙也是有私心的,因为这样一来,除了那28头,剩下的72头也能一起卖一个好价钱!

苗补天得到了满意的答复,于是便让血恨天将昆沙和宛三放了。

第二年,苗补天亲自雇人,赶着100头驮着药材的骆驼直奔蚂蚁滩,可是让他没想到的是,只过了三天,那些骆驼便纷纷被红蚂蚁给毒死了。

苗补天气急败坏之下,提刀去问蚂蚁滩客栈的老板,那个老板哆嗦着嘴唇说:“每当昆沙驼队入住蚂蚁滩客栈之前,他都会送来一批用药水浸过的馕,这批馕会被丢在地上,饱喂红蚂蚁,红蚂蚁吃到这种药馕后,毒大减,这才不会将骆驼毒死!”

苗补天领着沙匪血恨天,去问昆沙为红蚂蚁减毒的秘方时,他才知道,昆沙已经将所有的骆驼都卖掉了,而且他已经奔赴东北,成立虎园,准备人工养虎,彻底断绝假虎骨之害!

苗补天心中大惊,顿时身体发软,栽倒在了地上!