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绣花鞋垫

遗言

凉州有个书生叫李宽,满腹经纶,30岁考取秀才,40岁中了举人。奇怪的是,这年他赴京会试,不但没中榜,还突然被朝廷革除了全部的功名。妻子沈氏问是啥原因,他却只字不答。

李宽50岁那年,沈氏生了个男娃,取名李五十。李五十周岁生日那天,家里人在炕上摆上算盘、笔等东西让五十抓周,他径直爬过去一把就抓住了笔。沈氏十分高兴,连说,五十将来肯定是个读书的料。

谁知,李宽却干脆地说:“不许他读书!”

李五十7岁那年,沈氏想让他进学馆,李宽仍然不答应。

沈氏不解地问:“你为啥不让儿子去读书?”

李宽气哼哼地来了句:“不为啥,就是不能读书!”

沈氏不甘心,好说歹说,李宽最后总算松了口:“读书可以,但不许考取宝名!”

沈氏也无其他好办法,只能点头答应。

李五十读书十分用功,9岁时就能把四书五经倒背如流。院试那年,许多人都劝李宽,让儿子去试一试。沈氏也动了心,和他商量这事。谁知,李宽却不答应:“当初你是咋答应我的?不行!”

沈氏见状,推说带着五十回家,实际上却让他去参加院试。她以为,儿子要是考上秀才,丈夫兴许会松口。

五十果然很争气,一举中了秀才,此事轰动了乡邻。谁知李宽却大发雷霆,罚五十跪了三天三夜,直到他答应不参加乡试为止。

李五十15岁那年,李宽在乡下找了一个叫彩莲的女娃,给儿子定了亲事,腊月里就娶进了门。过完年不久,李宽染了风寒,从此一病不起。在临死前,他才对沈氏说出了被革除功名的原因:原来,李宽在考卷中列举了科考的各种弊端,并提出了自己的意见,这一举动惹怒了朝廷,就被革除了所有功名。

说完后,李宽把一张纸塞进沈氏手中,一直等她看完上面的遗训后,李宽才含笑离世。

李宽死后,家中失去了顶梁柱,幸好彩莲心灵手巧,绣的鞋垫是远近闻名,一家人靠卖鞋垫勉强维持生计。李五十于心不忍,几次提出想去参加乡试,争取谋得一官半职。可沈氏就是不同意他去考试。

这年秋天,李五十偷偷去参加乡试。沈氏发现后,让彩莲借了头驴,亲自骑上驴去追儿子。终于,她在古峡追上了儿子,要他回家。李五十不答应,沈氏就站在路边一块石头上,指着崖下波涛汹涌的古河,说:“你要再往前走一步,我就跳下去!”李五十只好乖乖地回家了。

进了家门,他追问原因,沈氏只说了一句:“这是你爹的遗训,不能违背!”

别离

第二年,满军攻入山海关,一路打到了河西。凉州百姓闻听,纷纷往口外逃难。此时的彩莲已怀有身孕,她提议,全家出外避一阵子,等稳定后再回来。沈氏同意了,准备第二天就动身。

当天晚上,李五十一觉醒来,发现彩莲还在灯下绣鞋垫,心里有些不快:“都啥时候了,还不赶紧睡觉,绣啥鞋垫啊?”谁知,彩莲听到这句话,却突然泣起来。

李五十见状,越发不耐烦:“三更半夜的,你哭啥啊?”彩莲抹泪回答说:“听说满人到处抓壮丁,要是你被抓走了,我们可咋办啊?所以,我连夜绣了一双鞋垫,到时候你拿左脚的,我拿右脚的,万一有个三长两短,肚子里的娃也好有个凭证和你相认……”说完,拿过来一双鞋垫。

李五十一看,鞋垫上分别绣着他和彩莲的属相,一只山羊和一条青蛇。他嘟哝了一句:“你就不能说点吉利的话啊,真晦气!”

第二天大清早,一家三口出了城南门,跟着逃难的人群往西而去。过了古峡,刚到甘州地界,就遇上了满军在抓壮丁。情急之下,一家人赶快躲进树林中去。

不巧的是,林子里正好有个军官在方便,他发现了李五十,立刻命人抓了起来。沈氏见状,豁出老命扑上前去,却被军官挥刀砍倒在了血泊之中。

彩莲跪在婆婆跟前嚎啕大哭。婆婆忍痛从怀中掏出一张纸,交到她手中:“告诉你男人,无论如何要他活下来。还有,不准他和后人为官……”说完就咽气了。

彩莲打开纸头一看,一边哭,一边承诺:“,我知道了,您就放心地走吧!”

彩莲草草埋了婆婆,又去追押壮丁的队伍。她追上队伍,苦苦哀求领头的军官,军官动了恻隐之心,允许她和李五十说上几句话。彩莲哭着把绣着自己属相的青蛇鞋垫塞进丈夫手中,并把婆婆的遗言告诉了他。夫妻二人泪眼相望,无奈离别。

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