第四十一回 施公准告金私访路遇陶
贤臣一见老奴悲伤，不觉慈心一动，说：“董成不必恸哭，屈情只管实诉，本府与你作主！”老奴闻听停悲，尊声：“青天爷爷，老奴主仆坐吃山空，饥寒难受。无奈老奴苦作营生，常常作工挣几文钱到家糊口。因此衣服鞋袜烂完，老奴忍饥饿在家。主母看老奴狼狈不忍，说：‘老爷居官之时，造金两锭，重二十两，上有一团一龙，原为传家的金宝。现受饥寒，拿金一锭去换，以度过光陰。’老奴拿金去换，不料金铺小视董成，拿话盘问老奴，只得从实相告。他说：‘今日天晚，明早取银。”’贤臣听了，说：“董成，金子拿回，明日再换，何用为难？”老奴见问，说：“老爷，金铺却将金子留下，明日取银。老奴就说：“明日取银，何物为凭据？”众人说道：‘换金老铺，远近无欺。金铺自然与你执照。’财东提笔写毕，用一手印。那时老奴记挂主母忍饥，与他要钱一串，是以急急而回。主母怪老奴留金铺内。及次早赴铺取银，金铺竟装不认识老奴；怒目横眉断喝。老奴取出执照，放在柜上。不防跑过一人，抢到手里撕烂，捺入火炉焚化。急得老奴浑身打战，与他说理，铺人反倒大骂。”贤臣说：“董成住口。铺家瞒金情真，就该当众街坊与其说理才是。”董成叩头，尊声：“青天老爷，金铺内倒跳出几人，当着众人说道：‘人生天地之间，总要良心。愚下小铺年代已久，生意并无欺心。那有黄金十两？若有不信，请进铺内一看；倘有金子，算是我讹诈人家。分明你穷徒讨钱不给，便生歹心。就是换金子，又无执照，空口讹人！’众人听说齐笑，都骂老奴。不容分说，又打了老奴一顿。无奈送信与主母，倒说老奴昧下金子，屈情难伸。”贤臣听罢，察颜观色，却像是真，吩咐：“董成，本府与你访察。快快回家禀报你的主母，五日到衙拿金。”老奴闻听止泪，连忙叩头。道：“但能有了金子，申明屈情，虽死也感厚恩。”言讫站起而去。贤臣也未发签票，退堂回宅。
一日，贤臣乘马到正陽门外，即访二条胡同。贤臣到老奴董成说的换金铺面，留神细看：见有坐北向南三间门面，金馆相对。贤臣带领了家人，到铺门首下马。贤臣到这钱铺内，人不认得，只当换金赐顾之人，财东满面带笑让座。贤臣坐在柜外饮茶。贤臣说：“在下要换十两重一锭金子使用，正面有龙的才好。”伙计答应：“倒有一锭。”这财东闻听，心中有病，忙说道：“那锭金子，早已兑换出了。这位老爷要正面一团一龙十两一锭的，容日惠顾。”贤臣见那人拦说，即参透他昧金是实，故意带笑，请问：“贵姓？”那人回答：“贱姓陈。”贤臣又问：“宝铺是尊驾开的吗？”那人回答说：“是愚下开的。”贤臣说：“扰茶了。既无现成的，改日再换。”言罢，告辞，出铺上马。
他主仆顿辔，正走之间，只见满街人都乱跑。贤臣心下不解，留神细看，勒马慢行。军民彼此言说：“咱们快躲，今日九门提督查看营城。陶大人在万岁前有脸，满朝文武都怕，自从作提督以来，法度森严。”贤臣看罢，心里说：“一个提督出城，这等厉害，打得路绝人稀，要是王驾出都，就要把房子拆了！”贤臣正想催马前行，一名营兵上前，用墨鞭子拦住，说：“请回吧，让大人过去再走。”施公闻听生气，说：“正要见见大人去。”家人收马，贤臣一努嘴，家人把马牵进巷口。贤臣迎着提督的马头，双手伏地，高声报告：“臣顺天府知府施仕纶迎接王驾！”陶公大吃一惊。一勒丝缰，低头认得是不全施公趴伏地上，吓得慌忙下马，伸手扯住说：“请起。”贤臣反装惧罪之形，口尊：“陛下，恕臣之罪，臣今来此前门，为一宗公案查察真情，求陛下赦免。”陶公闻听施公之言，吓得着忙，说：“休要取笑，施老爷你言说接驾二字，其实不该。吾乃提督，并非王驾。今日出城查营，路过此间。贵府与我玩笑无妨，万不可取笑于军民。施大人快快请起，须要尊重。”贤臣闻言站起身来，带怒说：“尊驾官威高大，国家封疆大臣。你既食君禄，必须秉正理法，持法平等，总是要遵礼。大人想自身不正，焉能治民。圣人之书，周公之礼，天子至贵，亦应遵行。庞周定律，萧何之例，古今法度，传到大清。圣上出宫，也不过如此威严断人行。要像尊驾也如此，圣驾出就得拆房行路。再者还有清朝仪制：亲王才放马五对。提督并非国戚皇亲，私越国律，罪名非轻。今日出城，私摆对马五对，威严惊众，与理不通。吓得我顺天府尹叩头，只当皇驾出城。施不全今日大胆，先行禀过，少不得惊动大人。且请放手。想你为冢宰显臣，长街闹市，焉得不惧怕。古语云：臣不奏，职之过。既食君禄，理当报效。也算不全大胆，明早面君，必奏大人今日之事。且松手，尊驾只管查营。不全告辞进城，另有机密，不可明言。异日领教。”
九门提督一闻施公之言，羞得面红过耳，将手一摆，带愧叫一声：“施老爷！留情要紧，须看同僚之分。晚上到府领教。”言罢，吩咐人来，告诉把对子马统行撤去，惟要顶马，也不用威吓人了。该值答应，依言撤去。且言陶公带笑，口尊：“施老爷先请。”贤臣闻听，也不肯久恋，回说：“不全有罪了！”言罢，二公哈哈大笑分别。家人拉马，二公扳鞍乘驹，分南北而去。贤臣心中有事，连饭也不吃了，带领家人进城回宅。且说九门提督，心中烦恼，不去查营，也回城中。到门首下马进内，多官散去。该值官伺候陶公，进内书房坐下。茶饭懒用，心中大烦。想这祸难消，长吁短叹。谁知查营撞着施府尹，须得小心提防着，倘或明日参我，又当如何？左右为难，偶生一计，何不如此这般。想罢，吩咐管家进内传话。诸事停当，来至书房，陶公修书一封，递与管事家人。复又吩咐：“如此这般。急去，不可使外人知晓，密投侯府下书，快去即回。”管家答应，照依主人行一事，令人端定礼物出衙，径奔侯府而来。
且说施公进内，与太老爷太夫人请安已毕，回到自己住宅书房坐下。心中思想：明日面君参提督，事毕下朝，进顺天就好断金子。想罢手提笔写参九门提督折子。未知后事如何，且看下回分解。