军之行也，先张其势，多设旌旗，广造金鼓，以千为万，以少为多，以弱为强，以胜佯为不胜。
军队在展开行动时，首先要扩大声威和气势，多设置些五色旌旗，多制作些金钲、战鼓，有一千人夸张为有一万人，把兵微将寡夸张为兵多将广，把兵弱马疲夸为兵强马壮，把大获全胜佯装为没有获胜。
刚强一定能战胜柔弱，坚实一定能战胜空虚，强大一定能吞并弱小，这是一般的道理。但用兵作战是一种诡诈的行为，变化无穷无尽，根据敌人的具体情况，采取相应的措施，有让敌人无法猜测的机变，这是一个优秀将领所应具备的才智。
金钲、战鼓是用来震撼听党的，五彩旌旗是用来威迫视觉的，颁布各种禁令、刑罚，是用来使人内心畏惧的。耳朵易被声音震撼，因此金鼓号令必须清楚；眼睛易受色彩威迫，因此五色旌旗必须醒目；内心常畏怖于刑罚的厉害，因此军法必须严明——这三点如不确立，就是有百万之众，又能增加多少作用呢？
一般来说，进攻作战的方法是：白天用五彩旌旗作为节制部队行动的信号，晚上用金钲、鼙鼓作为行动的准则。一声战鼓，士卒就奋勇向前；金钲一响，全军则停止前进，这才是军威的意义啊！