［开宗明义］在上位的人统御属下，就如造父驾驭马一样，不丰厚忧遇的饲养它，严厉威猛的鞭策它，那么马儿不驯服不受驾驭，一定在所难免。所以统御臣下的方法，在上位的人绝对疏忽不得
264 晏子二桃杀三士
齐景公（公元前 547～前 488 年）手下有三个勇士：公孙捷、田开疆、古冶子，他们仗着功劳大，胡作非为，景公引以为患。
晏子就劝景公说：“送他们两个桃子，要他们论功，谁功大就可以吃桃子。”
公孙捷说：“我曾拿着盾牌，再捕杀小虎，我的功劳可以吃桃子。”
田开疆说：“我拿兵器，一再与敌军对抗，我有资格吃桃子。”
古冶子说：“我曾在渡河时，遇到大龟，咬住马卒左边的马，游人急流之中；我逆流百步，再顺流九里，斩了大龟的头，然后象鹤一般跃出，我才有资格吃桃子。”
其他二人一听，自觉惭愧，都放回桃子，刎颈自杀。
古冶子说：“你们两位都死了，只有我活着，实在不仁”
说完，也刎颈自杀了。
265 司马穰苴斩权臣正军纪
齐景公召见马司穰苴，与他谈论军事，谈得非常愉快，于是要他当将军。
司马穰苴说：“希望能派国君的宠臣、而且是在国内受大家尊重的人到部队帮忙才好。”
于是齐景公就派庄贾前去，司马穰苴与他约定正午在军营大门见面。
约定后，司马穰苴先赶回部队，看着时间待候庄贾。一直到傍晚，庄贾才赶到。
司马穰苴召集部队，严肃地问：“依军法，约定之后，迟到的，要如何处置？”
部队答：“当斩。”
于是司马穰苴就斩了庄贾以维护军法，三军将士都十分震惊。
266 孙武斩宠妃立威
吴王阖庐（公元前 514～前 496 年）对孙武说：“你定的十三篇兵法，我都看完了，你可以教妇人吗？”
孙武说：“可以。”
于是派出宫女三千人，分成二队，再派两名宠妃为队长。
孙子讲解兵法之后，又再三告诫，击鼓下令左转，结果这些妇人都笑了出来。孙子于是又三申五令，击鼓下令右转，妇人笑得更厉害了。
孙子回头对掌管军法的人说：“我对她们的约定已经很严厉，法令也说明白了。你认为队长故意违背法令，应当依何置处置？”
掌军法的人说：一应斩。”
孙子就喝令斩两名队长，吴玉赶紧派人去救队长，队长的头却已落地。
孙子接着派两名排头的宫女作队长，这时宫女们早吓得双腿发抖，孙子下令向前、退后、左转、右转，宫女们都作得中规中矩。
后来孙子带兵攻打楚国，将士都严守军令。
267 不跟健谈的使者争辩
秦王对甘茂说：“楚国派来的使者都很健谈，和我争辩时，我常觉得窘迫，怎么办呢？”
甘茂回答说：“大王不必担心，对方要是派健谈的使者来，大王就不要和他谈事情，要是派懦毕竟的人来，才和他谈事情。那么对方就会派懦弱的来，健谈的就不受重用了。”
秦王于是在往后就能反制使者了。
268 文种焚烧宫室测军纪
越王勾践问大夫文种说：“我想攻打吴国，可以吗？”
文种回答说：“可以！我平常训练时，奖赏丰厚，刑罚严厉，而且令出必行，大王如想了解情况不妨试着焚烧宫室。”
越王就焚宫室，此时，没有人来救火。
于是下令：“因救火而死者，比照阵亡抚恤；救火而没有死的，比照杀敌奖赏；不救火的，比照降敌刑罚。”
于是大家就在身上抹药，披上湿衣服，赶紧去救火，左边三千人，右边三千人。由此可以看出越国有必胜的气势。
269 商鞅徙木立信
秦国商鞅想变法强，法令已经准备好，尚未公布，因为怕民众不相信新的法令，于是先在京城南门树立一根三丈长的木头，能将木头搬到北门的民众悬赏十两黄金，结果没有人敢搬。
商鞅又下令说：“能搬的，奖赏五十黄金。”
有一个民众搬迁了木头，商鞅就了五十两黄金给他。从此以后，新法公布，民众没有人敢违抗。
270 刘邦颠倒豪杰
汉王刘邦派萧何去游说九江王英布投靠汉王。汉王正坐在椅上洗脚，召见英布，英布一进来，看到这情形，非常愤怒，后悔来投靠，想自杀。等出去之后，回到住处，发现帐幕、饮食、随从都比照汉王的住所，英布又大为高兴。
这就是吕东莱所谓的“连用令人意外的侮辱与恩宠，使英雄豪杰为之颠倒，而不知所措”，而这也是汉高祖之所以能在当世称雄的原因。
271 张良踩脚，刘邦会意
韩信平定齐国之后，派了报告汉王刘邦说：“齐国人浮夸诡诈，是反覆不定的国家，希望让我做假王（代理国君）来镇守此处。”
当时，刘邦被楚霸王围困在荥阳，情况紧急。韩信的使者一来，刘邦看到信大怒，骂着说：“我正困在此处，从早到晚盼望你来帮我，却不料你要自立为王。”
正说着，张良陈平已来到他身后，伏着身、踩一踩刘邦的脚，贴着耳说：“汉军正处于不利的状态，怎么可能禁止韩信自立为王？这时候不如册主他为王，好好对待他，让他好好守在齐国，否则，事情会变卦的。”
刘邦领会过来，就继续骂说：“大丈夫平定诸侯，就是真主了，还当什么假王？”
于是派张良册立韩信为齐王，征调他的部队去攻击楚霸王。
272 假游云梦，真擒韩信
韩信被封为楚王，刚就任时，陈地的士兵来往于楚，其中有人向刘邦报告，说韩信造反。
刘邦当时想出兵攻韩信，先问陈平，陈平说：“陛下的部队比起韩信的楚兵，谁比较精良？陛下的将领，比起韩信，哪方面比较会用兵？”
刘邦说：“我都比不上韩信。”
陈平说：“既然如此，陛下出兵攻他，等于是逼迫他作战，陛下有把握获得全胜吗？我听说古代的天子，常巡视天下，会见诸侯。 陛下只要出巡，假装游览云梦大泽，在陈召集诸侯，韩信一定来迎接、拜见，借这个机会擒他，只需一个大力士就能办成了。”
刘邦听了，觉得可行，于是在陈会合诸侯，韩信果然来晋见，刘邦就下令武士抓韩信，放在后面的车子上。
韩信说：“果然像人家说的：‘狡兔死了，走狗自然被烹杀；高空的飞鸟没有了，良弓自然被收起来，敌国已破，平时出主意的臣子就得死。’如今天已经平定，我当然得被烹杀了。”
刘邦说：“有人告你造反。”
于是将韩信戴上镣梏带了回去。
273 大臣服丧，薄昭自杀
汉文帝（公元前 179～前 157 年）的母舅薄昭，杀了汉朝的外交官，文帝不忍心杀他，就派公卿大夫陪他喝酒，希望他能引咎自请处份，但薄昭不肯。
文帝于是只好派大臣们穿上丧眼，对着薄昭哭，薄昭就自杀了。
274 曹操割发警众
曹操有一次出兵，经过麦田，下令部队不可破坏庄稼，触犯的人将被处死，于是骑兵都下马，用手扶着麦穗走过。
就在此时，曹操的马却突然跳到麦田里，曹操于是下令掌法的官员讨如何刑罚。
掌法的官员说：“依《春秋》的案例，刑罚不能上推到元首。”
曹操说：“我自己订下法令，却又犯法，如何能率领部属？”
说着，拔下佩剑，割下头发，放在地上，说：“就权充是我的首级吧！”
整个部队都为之震惊。
275 用相反意见测忠诚
魏的待中刘晔，说话都迎合魏王曹睿，深受曹睿重用。
有人就对曹睿说：“刘晔讲话不尽忠诚，只是善于窥探陛下的心意，故意迎合罢了，陛下可以用与心意相反的意见问他，他的回答如果和陛下的说法相反，那刘晔的心意就与陛下相合。如果每次问话结果都一样，刘晔的本意自然看得出来。”
曹睿依照他的话去试，果然测出真相。
276 假南伐，真迁都
北魏孝文帝拓跋宏（公元 471～499 年）因首都平城太冷，想迁都洛阳，担心群臣不肯，于是交议，准备大举伐南方的北齐。命令王湛卜筮，结果出现“革”卦。
孝文帝说：“汤、武革命，是顺应天命和人心的事，没有比卦更吉利的了。”
于是发布戒严令，九月的时候，来到洛阳。
当时洛阳雨下个不停，国君下令部队前进，自己也穿着军服，拿着马鞭，骑马正要前进。
臣子们却跑在马前叩头说：“今天的事，天下的人都不愿做，臣子实在不知道为何只有陛下坚持要如此？”
安定王拓跋休等人也积极地边哭边劝谏。
于是孝文帝下令说：“今天我们已经大举行动，如果没有成果，往后怎么办事？如果不想南讨伐，也必须将首都迁移到这里。”
当时一些旧部属虽然不愿迁到内地，却怕真的要往南讨伐，也不敢再反对。
277 拓跋祯以静制动
拓跋祯，北魏孝文帝（拓跋宏）时任豫州刺史。当地城时胡个土霸胡生丘，屡次与外人勾结因曾经犯案被捕，怀恨在心，想图谋不轨。城里有个石道起，将这件事密告拓跋祯，希望尽快逮捕胡丘生，以及那些参与预谋的人。
拓跋祯说：“我没有对不起人，人家怎会作乱呢？只是胡丘生本性诡诈，欺惑人心罢了。如果逮捕他，民众一定会恐慌，不如静静等待，不久之后，他自然会后悔、认错的。”
话未说完，城里已有三百个人，自己捆绑自己，来到州府门前，陈述胡丘生诡诈欺惑的罪状。同时，胡丘生也独自骑马逃走。拓跋祯于是不再追究。
278 杀死囚，敬回纥
唐朝时，马俊追随李抱玉，当上赵城尉。当时回纥要回国，仗着帮助朝廷平乱有功而骄做、放肆，到处劫掠、伤人，对各地州、县供应的补给，稍不满意，动不动就杀人。李抱玉要派人去慰劳，左右的人却不敢去，马位于是自我推荐去办这件事。
马燧先贿赂回纥酋长，与他约定，借到旗帜做为信物，可以发号施令，触犯的会被杀。又找来已被判死刑的囚犯做身边跑腿的小厮，稍微犯过就斩。
回纥因此十分害怕，一直到边界都不敢再放肆。李抱玉十分赏识马燧。
279 元祯斩囚伏蛮
唐朝时元祯，善于骑马射箭，任南豫州刺史。当时太湖一带山里的蛮人时常出来抄路抢劫。前几任的刺史，对蛮人只是安抚而已。到了元祯时，才有所计划。
元侦召集新蔡、襄城一带的蛮族酋长三十几人，到南豫州的西部边境会面，自己则全副武装准备宴席，要酋长们参观射箭的演练。元祯先派二十几个射箭好手参加演练，自己则先射出几箭，都命中目标，然后命令手下轮流射箭。手下当中，已预先安排一个死刑犯，限他命中目标，结果没射中，就当场斩首。酋长们看了都彼此看来看去，吓得两腿发抖。
另外，又预先找出十个死刑囚犯，穿上蛮人的服装，伪装成抄路抢劫的盗贼。
元祯在座位上，假装看着天上，一阵轻风吹过，就对着酋长们说：“这阵风，气势稍微显得暴戾，似乎有抄路抢劫的盗贼入寇，只有十个人，应当出现在西南方五十里左右的地方。”就下令骑兵出动追捕，不久，果然抓回来十个人。
元祯告诉酋长们：“你们的族人作贼，是否应该判死罪呢？”
酋长都叩头说：“罪发万死。”
于是元祯派人送酋长们回去，这些蛮人从此平眼，再也没有抢劫的事件。
280 崔祐甫“长谈释兵权”
唐朝时，神策军使（禁军司令）玉驾鹤，长久控制禁军，权力之大，震惊朝廷内外。皇帝想将他替换下来，又怕他叛变，于是问崔祐甫有什么方法。
崔祐甫说：“这没什么好担心的。”
请皇帝立即召见王驾鹤，跟他谈话，拖延很久，而取代他职位的人则已进入军中了。
281 赵普“杯酒释兵权”
宋大祖（公元 960～976 年）问赵普说：“天下自唐朝末以来，娄数十年之间，换了十个姓帝王，争战不停，是什么缘故呢？”
赵普说：“没别的缘故，只是因为各地节度使、藩镇的势力太大，国君
弱而臣子强。现在想改变，也不必什么奇妙的方法，只要略微削弱他们的权力，控制他们的财源和粮食，收编他们的精兵，天下就可以长治久安了。”
话未说完，太祖就说：“你不必再说，我已经懂了。”
不久，太祖与老朋友石守信、王审琦等人一起喝酒，半醉时，叫侍从退下，说：“我如果没有你们的扶助，就没有今天，这个宝座，有谁不想要？你们虽没有二心，但部下要是贪求富贵，你们能怎么样？一旦黄袍加在你身上，即使你们不愿意也没办法。”
石守信等听了，都鞠躬、哭泣地说：“我们实在笨得想不到这些，请陛下同情，指示一条可以让我们活下去的明路。”
太祖说：“人生很短，像白驹过隙一般。想追求富贵的人，只是希望多积蓄一些多钱，好好享受，让子孙不要贫困罢了。你们何不解除兵权，挑一些好的田产、房地，为子孙建立永久的基业，多找一些歌妓、舞女，天天饮酒作乐，享尽天年呢？君臣之间，彼此不会猜忌对方，不是很好吗？”
石守信等人一再拜谢，说：“陛下为我们想到这些，真是让我们起死回生。”
第二天，石守信等人都假托生病，请求解除兵权，太祖也核准了。
282 断狱不明，杀风不止
宋太宗（公元 976～997 年）刚继位不久，正在想有什么办法可以平眼中外。
有一天，他的座车就停在市集上。当时有一名乞丐，乞讨不到什么东西，在人家门外大骂，那家主人很客气地道歉，但乞丐不满意，闹了很久。群众正在围观，这时候，从人群中，跳出一个人，用刀子刺死乞丐，留下刀子逃走了。刚好天色已暗，追捕不到。
第二天，京师首长上奏，太宗很生气，说：“还是沿袭着五代末年混乱的风气，大白天竟敢在京师杀人。”
于是下令严密追捕，而且一定要破案。这官员很害怕，过了很久，上奏表示这件事是三个人因为受不了乞丐的气，所以杀了他。
狱文送到后，太宗很高兴，说：“你这么用心，虽然很好，但请替我再复审一次，千万不要冤枉无辜。下次把凶刀也一起带来。”
没几天，京师首长又登殿报告：“狱文和凶刀一起呈上。”
太宗问：“复审了吗？”
“官员说：“审了。”
大宗就叫小太监：“拿我的刀鞘来。”
小太监听令，拿起刀鞘将凶刀后插入鞘中，正好吻合。
大宗很生气地站起来说：“你你这么办案，怎么会不乱杀人呢？”
283 威吓土豪警告民众
陈恕，字仲言，宋大宗时，迁调为工部郎中，掌理大名府。
当时契丹侵略中原，陈恕受命朝廷，要增建城墙，挖深壕沟，许多物资和人力，须由民间征集，但民众却不按时集合。陈恕立刻逮捕大名府中的一名大户恶霸，召集将士，将予处斩。这名大户的宗族号哭上诉，府中幕僚也
争着营救，而他本人更是叩头流血请求饶恕，自愿在第二天完成集合的任务，如果逾期，某愿被斩。
陈恕部下令，让他带着镣梏集合，以警示民众，民众都很恐慌，不敢再延迟。不多久，工事就完成了。
284 寇准用计废东宫
宋太宗太子楚王元佐，残忍而不守法。太宗很生气，恰巧寇准当郓州通判，就趁机会召见，告诉他说：“你试着为我想个办法。东宫太子做不法的事，我想废掉他太子的职位，但毕竟东官也有部队，恐怕因此会引起叛乱。”
寇准说：“这很简单。 陛下可以下令太子在某月某日子某地代陛下主持典礼，并且命令太子将随从都带去。然后陛下再搜查东宫，如有不法的证据，再废掉太子，那不过是一个侍卫就能办的事。”
太宗依他的计策，等东宫太子出去之后，果然找出挖眼、挑筋、割知等刑罚犯人的刑具，就将他废了。
285 活猪心肝后宫立威
宋太宗时，有一个宫女爬墙逃走，被逮获，太宗迟疑着，不想杀她，可日又怕对其他人失去惩戒的作用。
宫迁主管刘承规了解太宗的心意，上奏说：“依法是不容活命。不过，待会儿我会取来副活心、肝，进呈陛下，然后立刻将宫女带走，送到尼姑庵，再于暗中将她嫁到远方。”
刘承规于是退下，取来刚杀的一副猪心、猪肝，用盒子装好，要进呈太宗。后宫嫔妃，宫女围着哭泣。很久之后刘承规才将盒子略微掀起，以告慰太宗。从此，后宫就很平静了。
286 薛简肃就地处决平人心
宋朝薛肃，在成都时，有一天，在大东门外设宴。城中有一名卫兵作乱，不久被擒。成都主管报告薛简肃，问如何处置。薛简肃下令，就在逮捕他的地方处斩。
民间认为这是英明的处置，否则一旦追究起来，随便牵扯，时间一拖久，又不知会连累多少人，实在无法使其同党虚浮的心平静下来。
287 杀娼不治罪
明镐，宋仁宗（公元 1023～106 年）时被提拔为龙图阁直学士，主管并州，巡视边境以防备盗贼，当时担任边境事务的人，多半是纨绔子弟。明镐就找出最不称职的人，加以杖罚，一些较软弱的人，就自动辞职离开了，于是明镐就奏，挑选有经验的人来防守边境的堡寨。
当时部队行动时，娼妓多半会随着行动，明镐想驱逐她们，又怕伤了士兵的心。刚好有士兵因为争风吃醋，杀了一个娼妓，被官吏抓来向明镐报告。
明镐说：“那些人来军中做什么？”
当场释放士兵，不加惩治，那些娼妓知道后，都走了。
288 假追盗贼诛叛将
宋朝时，叛将范琼拥兵盘据黄河上游，皇帝下令如见，不肯来，后来来了，又是全副武装，带着兵，因此朝迁内外议论纷纷。
张忠谋、刘子羽密商计谋，想除掉范琼。有一天，派张俊带领一千人渡过河流，装作是追捕盗贼的样子。然后再下令召见范琼、张俊以及刘光世来司令部讲座大事；摆设宴席，一直到吃完，彼此相顾，都未发一言。
刘子羽怕范琼知道他们的计谋，就拿一张黄纸，向前说：“朝迁有令，要范将军到大理去对质。”
然后下令左右拥向范琼，带上车，派张俊的部队押送入狱。另外又派刘光世出去安抚范琼的部队，说出范琼在当初部队被围困时归胡人，以及要胁两皇帝出巡边境以致被俘的罪状。并且说：“要杀的只有范琼，你们都是皇上亲自带领的部队。”
士兵们都放下武器，说：“好”
于是都被收编到其他部队，事情就这么结束，而范琼也处斩了。
289 张忠定计平流言
宋朝主帅王继思部下，有一个受宠的士兵，仗势恐吓民众，胁迫取财，有人告到官府，这名士兵于是在夜里用绳索坠城逃亡。
张忠定派衙里的人去抓，并交待他们说：“在活抓他的地方，将他衣衫完整地投入井里，作出逃亡畏罪、投井自杀的样子，再来加报。”
当时党派之间，议论纷纷，但知道这名士兵投井自杀之后，争论也就平息了，不但如此张忠定也免去与主帅不合的闲言。
290 苏文忠计擒恶兵
宋朝时，三班使臣带着骠悍的士兵数十人，进入密须境内追捕盗贼。这些士兵凶暴放肆，拿禁物栽赃，诬赖百姓，而且侵入民家，发生争斗，杀了人。后来畏罪逃散，想到处为乱，于是有民众提出告诉。
苏文忠当是是密须司农，将告诉状丢到地上，不看，说：“一定没这么严重。”
这些逃散的士兵一听，也略微安定下来，苏文忠这才慢慢派人招安，等这些人出现以后，再一一处斩。
291 况钟扮猪吃老虎
明朝时，况钟以小吏的身份追随尚书吕震，吕震欣赏他的才华，推荐他当主管，升为郎中，出掌苏州府。
况钟刚到苏州府时，假装不懂政务，府里的小吏们抱着公文，围着况钟，请他批示。况钟故作不知，瞻左顾右地问小吏，小吏说可行就批准，小吏说不行就批不准，一切都听部属的。这些小吏都很高兴，说况钟是个笨蛋。
过了三天，况钟召集部属，责骂：“某某事可地，你却阻止我；某某事不可行，你却要我批准。可恶！”
就将这些小吏捆绑，拷打之后，丢在庭院里，结果死了好几个人。这此部属又变得十分恐惧，认为况钟十分神明。之后，况钟对这些小吏全部加经考核，辞退五个贪污的小吏，及十几个愚笨、懦弱的人。苏州从此大治。