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吕文正公

吕文正①公既贵显入相,上所赐予,皆封识不用。上知之,问故。公对曰:“臣有私恩未报。”盖公微时,受恩于僧寺也。今相传公少贫,读书寺中,候僧食时钟鸣即往赴。僧厌之,饭讫乃声钟。公至大窘,题壁云:“十度投斋九度空,可耐阇黎饭后钟。”公及第,僧以纱笼其诗。公至寺续云:“二十年前尘土面,而今始见碧纱笼。”据前说,则僧何贤;据后说,则僧何不肖也。倘诬枉贤者,则成口业。而世所传,出野史戏场中,恐不足信。

【译文】

①吕文正:即北宋吕蒙正,字圣功。河南洛阳人,家贫寒,邂逅一僧,怜其穷窘,给以衣食,得锐志读书。太平兴国中,举进士第一。自“淳化”至“咸平”凡三入相,遇事敢言,时称贤相。封“许国公”。尝为僧修营寺宇,晨兴礼佛祝曰:“不信三宝者愿不生我家,愿子孙世世食禄于朝,护持佛法。”卒谥“文穆”。

【译文】

吕文正公贵为宰相,皇帝曾赐给他许多贵重物品,他都封存不用。皇帝知道后,便追问其原由。文正公答说:“臣有私恩未报。”原来文正公未显达时,曾受恩于僧寺。如今有人相传文正公年少家贫,曾寄读于寺中,每天候僧食时鸣钟,即随往用餐。日久僧人生厌,便改为饭后才鸣钟。文正公至时却吃不到剩饭大为窘迫,于是题诗壁上云:“十度投斋九度空,可耐阇黎饭后钟。”及至文正公考中进士,僧人便用碧纱笼罩在他所题的诗上。文正公至寺续诗道:“二十年前尘土面,而今始见碧纱笼。”据前一种说法,则寺僧是何等的贤良;据后一种传言,则寺僧又是何等的不肖。倘若有人故意诬蔑冤枉贤者,那就是造口业了。而世间所传的往往都是出自野史戏场中,恐不足信。