有一天，办完公事，我陪哈里发迈蒙喝了几杯酒，然后匆匆告辞回家。不想中途尿急，只好偷偷摸摸地溜进一条小胡同去小便，当时天已黑定，只觉得眼前有什么东西隐约可见。我走过去，伸手摸一摸，以便知道究竟是个什么东西。原来是一个装有四个把儿的大吊篮，里面铺着锦缎垫子，从一家屋顶上沿墙壁吊将下来。我暗自猜想：“这个吊篮挂在这儿，其中必有缘故。”我被好奇心驱使，一时迷离、糊涂起来，不知不觉、醉眼矇眬地就坐进那个吊篮。我刚坐定，那吊篮便一直向上升。想必是房主人把我当他们等候的意中人给拽上去了。到了屋顶，便有四个姑娘，喜笑颜开地对我说：“欢迎你，请下来吧。”
在烛光下，随着一个姑娘的指引，我走到一间客室里。室中的摆设非常考究，象那种富丽堂皇的景象，我只是在哈里发的王宫中见过。我刚坐定，挂在一边墙上的帷幕便慢慢卷起来，幕后出现一群婢女。她们手中有的抬着明亮的蜡烛，有的提着焚着沉香的香炉，簇拥着一个月儿般窈窕美丽的女郎，姗姗走进客室。那女郎走到我面前，笑容满面地对我说：“蒙你光临，我们竭诚欢迎。”于是她在我身边坐下，跟我谈话，问我是怎么到她家来的。我说：“我在朋友处多喝了几杯，有点醉意，兼之时间晚了，黑夜里不辨方向，走错了路，一直岔进胡同，见墙下的吊篮，便醉眼矇眬地坐在吊篮里，不知不觉就被人拽上屋顶，并把我带到这儿来了。”
那女郎朗诵的都是古代文人学士的嘉言、绝句。我听了她的朗诵，非常兴奋，很受感动，可是我不知道，到底是她那绝代的美丽体态使我这么惊羡呢，还是她那独特、悦耳的朗诵使我如此倾倒。
谈到这里，已是东方发白时候。我起身告辞，离开女郎，一直走回家去。我刚走到门前，就受到包围、袭击。哈里发的听差们涌了过来，不问青红皂白，非常粗暴地把我逮捕起来，押到宫中。到了哈里发面前，我见他坐在我的办公椅前，脸上堆满了怒气，恶狠狠地问道：“伊斯哈格！你胆敢违拗我的命令吗？”
我果然把古诗人的名作，随便选几节背诵了一回。她听了满口夸奖一番，最后说道：“指安拉起誓，我从来想象不到，生意场中会有这样渊博的人物。”于是她吩咐摆出饭菜招待我，陪我吃喝。桌上摆着馨香扑鼻的各种鲜花和香甜可口的异果，那显然是王宫里才有的御用之物。饭后，又吩咐摆出酒肴。她自斟一杯，一饮而尽，随即再斟一杯递给我，说道：“现在是饮酒谈天，讲故事的时候了。”
我和女郎在一起，象昨晚那样谈天、背诵诗文、讲稀奇动听的故事，轻松愉快地过了一夜。黎明时，我告辞回家，作过晨祷，然后睡觉。过了一会，哈里发的差役前来摧我上朝。我随差役进宫，和哈里发在一起处理国家大事，至太陽落山，是下班的时候了，哈里发迈蒙对我说：“我有话对你说，你在这儿等一等，我去一会就来。”
我一时高兴快乐，说道：“相传古代有一个国王……”我趁兴趣正浓，一口气讲了几个优美动听的故事。女郎听了，非常满意快乐，喟然叹道：“一个生意场中的买卖人，居然懂得这么多故事，而且所讲的都是宫廷中帝王将相的史实、艳事，这就不能不使我格外感到惊奇、敬佩了。”
当天夜里，我和女郎照例在一起谈天、背诵诗文。讲有趣的故事，欢欢喜喜、快快乐乐地过了一夜。到了临近告别回家的时候，我想起明天哈里发一定要责问我违命而早归的理由。如果我不把自己的行径一五一十地从头讲给他听，他一定不会满意。于是我情急智生，撒谎对女郎说：“据我看来，你是最爱好音乐的人。家叔的一个儿子，我的堂兄弟，人生得比我漂亮，品端行正，很有礼貌，对音乐他也是最内行不过的。”
就这么样我陪她谈天，一直谈到东方发白，便有一个乳娘似的老太婆来到女郎面前，提醒她说：“时间到了。”她闻声立刻站了起来，说道：“人与人之间要互相信任，才能如此聚首谈心，因此你必须保守个中秘密。”
她派一个婢女引路，替我开门。我走出她家大门，急急忙忙回到自己家中，作过晨祷，然后倒身睡觉。一会儿哈里发迈蒙的差人到来，我便照例随他进宫，和哈里发在一起，处理国家大事，忙了一整天。晚饭时候，我突然想起昨晚的幽会情景，便一心向往。自然，那种美妙的场合，只有麻木不仁的蠢货才漠然不动于衷呢。我怀着满腔激情，匆匆离开王宫，直奔到那条胡同里，毫不迟疑地坐在那个吊篮中，接着被拽上屋顶，随即去到昨夜到过的那间客室里。
女郎即时吩咐拿来一面琵琶，边弹边抑扬顿挫地演唱了一曲。象她这样歌声、唱法之优美，态度之大方、自然，弹技之熟练、准确，是我生平没听过的。
哈里发刚走，我急于幽会的情绪顿时波动、作祟起来，致使我这颗跳动的心，再也抑制不住，于是我不考虑违反哈里发的吩咐会招致什么样的后果，因而不顾一切地拔脚就跑，离开王宫，奔到胡同里，坐在吊篮中，被拽至屋顶，再往客室里和女郎幽会。
“那请你朗诵几段给我们听吧。”
“这种事须由你自己决定，我唯你的命令是听。”
“这么说，你似乎是要我给你拿一面琵琶来吧？”
“赞美安拉！伊斯哈格算是得天独厚了。”
“诗是古人的名作，曲调是伊斯哈格唱出来的。”
“要是你能弹着琵琶演唱一曲，那就尽善尽美了。”
“现在你还紧张、胆怯吗？”她问我。
“有限得很。”
“指我的生命起誓，你的记忆真好。”她夸奖我一句，接着又和我闲谈起来。每当我词穷话尽之时，她便滔滔不绝地谈下去。在馨香缭绕的氛围中，我们直谈到深更半夜。当夜我所处的那种愉快、陶醉景况，如果哈里发迈蒙能够想象、体会得到，那他一定会渴望得飞腾起来的。
“指安拉起誓，众穆民的领袖！臣下不敢违拗命令。”
“指安拉起誓，不紧张了。”
“我已准备随时为你献出自己的生命。不需你嘱咐，我是会履行这个义务的。”于是我向她告辞。
“我可以为你献出自己的生命。按理说，作为客人应有为期三日的享受。三天之后，如果我再来打扰你，那么即使流我的血，要我的命，对你们来说都是应该的。”我向她表明态度。
“我刚到这儿来，心情有些紧张、胆怯。还是你先起个头吧。”
“如果你愿意，请把你记得的诗文背几段给我们听吧。”
“在巴格达市中做买卖糊口。”
“嗬！显然你已经习惯成自然了。”女郎一见我便表示惊讶。
“啊呀呀！我这个无名小卒，怎敢和伊斯哈格的大名相提并举？自然罗！伊斯哈格本人演唱的才真到家呢。他是音乐界杰出的天才呀。”
“唉！我总觉得我太昏庸、冒失了。”我非常狼狈。
“倘若你的堂兄弟，他的品德、为人真象你所说那样，那我们是不讨厌和他认识的。”
“你说的对。”她说着果然朗诵起来。
“你能背诵一些美妙的诗文吗？”
“你知道这曲调是谁唱的？这诗文是谁作的吗？”她问我。
“你斟酌吧。若蒙慨然赞许，那就铭感不尽了。”
“你文质彬彬，很有礼貌，是个快乐、有趣、可爱的人儿呢，只可惜美中不足。”她对我的为人下了评语。
“你把我们的家当作你的寓所吗？”她逼问一句。
“你唱的真美，真动听。为保护你的歌喉，我情愿牺牲自己的生命。请问，伊斯哈格本人也能象你这样的演唱吗？”
“你吃白食不够，还要推举别的食客吗？”她讽刺我。
“何以见得？不足的地方到底是什么？”我问她。
“从前我的一位邻居在宫中任职，经常陪随国王饮酒谈天。”我向她解释，“每当他休假在家的时候，我常常去他家玩，听他讲宫中稀奇古怪的见闻。听多了，所以就记在心里。我所讲的，都是从邻居那儿听来的。”
“从前我是非常爱好音乐的，可是发觉自己没有这种艺术天分，所以尽管内心热爱，也只好断然中止学习、操练。现在就兴趣之驱使，我倒想率尔操琴，尝试一回，以终此良夜。”
“也许你是我们的一个知心、诚实朋友吧？”女郎一见我便这样开始和我谈活。
“不错，指安拉起誓，我的确是你们的一个知心、诚实朋友，”我剀切地回答。
“不错。倘若你听他本人演唱这支歌曲，那你该感动到什么程度呢？”
“不碍事，你不会受责怪的，并且希望你因错得福，最后达到美满的结局。”女郎对我表明态度，接着又问一句：“不过你是做什么的？”
“一点也不知道。”我回答。
“那你不辞而走，这是什么道理？你快把个中情形都给我讲清楚。”
“是，我可以把情况解释清楚。不过这种事只能背地里私下谈。”
哈里发举手示意，摒退左右的人。于是我把跟女郎幽会、来往的经过，从头到尾，详细叙述一遍。最后说道：“我已经跟她约定，预备今天晚上带陛下去会她。”
“你做的对。”哈里发赞同我的办法。
当天我和哈里发彼此怀着满腔激情，高兴愉快地处理国家大事，尤其哈里发对女郎念念不忘的热情，随时流露在颜色之间。因此，下班时间一到，我和哈里发便离宫前去赴约。一路之上，我对他说：“此去，我只能扮成您的一个随从人员。在她面前，您可千万别呼唤我的真实姓名。”
哈里发和我事先作好准备，彼此同意这个办法。我们且行且谈，不觉之间，已经走进胡同。只见那里挂着两个吊篮。我和哈里发每人坐在一个吊篮里，即时被拽到屋顶，然后随婢女去到客室中。女郎出来迎接，向我们问好。
哈里发迈蒙一见女郎之面，被她窈窕美丽的形貌所吸引，迥然抑制不住对她的惊羡情绪，一下子陷于迷离状态。女郎从容大方，有说有讲的表示热情接待。她滔滔不绝地既讲故事，又背诵诗文，还摆出酒肴款待我们。她怀着敬爱哈里发的心情多和他交谈；哈里发同样抱着拜倒于女朗裙下的心肠格外亲近她。他和她似乎一见锺情，天然一对。继而她抱着琵琶，边弹边抑扬顿挫地唱道：
残夜时候情人突然降临，
我起身毕恭毕敬地候他坐定。
问道：“亲爱的！你这时莅临，
难道不怕守夜和保护人碰见？”
他回道：“情人谁都怀着恐怖、畏惧心情，
只不过爱情剥夺了他的智慧和畏怯。”
女郎唱罢，放下琵琶，指着哈里发迈蒙对我说：“你这位堂兄弟也是做生意买卖的吗？”
“是的。”我回答。
“你们二位的相貌近似极了。”她说。
“不错，是有些近似的地方。”我说。
哈里发迈蒙听了女郎弹唱，十分感动、兴奋，兼之他多喝了几杯酒，有点醉意，因而居然忘了我们的处境和身份，欣然大声喊道：“伊斯哈格！”
“有什么吩咐？众穆民的领袖。”我即时应声回答。
“你摹仿着这种调子给我演唱一曲吧！”他吩咐我。
女郎听了我们君臣之间的对答，知道他是哈里发迈蒙，即时退席，悄然隐避起来。我遵循哈里发的命令，果然当场弹唱了一曲。弹唱毕，哈里发迈蒙对我说：“你去问一问，这里的房主人到底是谁？”
哈里发刚吩咐毕，即时便有一个老太婆奔来回答问题，说道：“这是相爷哈桑·本·赛赫里的府第。”
“你请他出来见我！”哈里发吩咐老太婆。
老太婆遵命退了下去。一会儿，哈桑·赛赫里果然来见哈里发。哈里发当面问他：“你有一个千金小姐吗？”
“不错，臣下有一个女儿。”赛赫里回答。
“她叫什么？”哈里发问。
“叫海娣钗。”
“她结婚没有？”
“不，小女还未字人。”
“那我要通过你向她求婚呢。”哈里发说明他的希望、目的。
“众穆民的领袖啊！”赛赫里受宠若惊，“她是陛下的一个丫头使女；她的终身大事，由陛下作主好了。”
“我决定以三万金作为聘礼，娶她为后妃。今天早晨着人送聘礼来。你收到聘礼后，今晚送她进宫吧。”
“听明白了，遵命就是。”赛赫里唯命是从。
黎明时候，我们结束了当夜的访问，向赛赫里告辞回家。在归途中，哈里发迈蒙慎重其事地嘱咐我：“伊斯哈格，你必须严守个中秘密，绝不可告人。”
从那日起，我守口如瓶，践约保守秘密，在哈里发迈蒙在世期间，我始终缄默，一直没对任何人谈论这桩事情。回首当年，这桩事情历历在目，如昨日事。现在回忆起来，我总觉得我这一辈子过得最有意思而值得怀念的日子，仅仅只有四天。在那四天里，昼间我进宫去跟哈里发迈蒙在一起奉公、共事，夜里我去海娣钗家，陪她论诗、弹琴，从而感到我生平所接触与交往的亲戚朋友中，男的当数迈蒙，女的首推海娣钗，是别具风度、令我景仰崇拜的两个特殊人物。我尤其相信，象海娣钗那样聪明伶俐、多才多艺的人物，在女性中，是绝无仅有的。