相传从前以色列人中，有个虔诚的信徒，为人忠诚老实，他的家属全靠纺纱餬口。他每天把家人纺线的纱带往市中交易；卖掉纱，然后买棉花，并用赚得的钱买食物带回家去，供家人继续纺纱，并维持家人的生活，一天做了一天吃，生活倒也勉强过得下去。
有一天那个虔诚的信徒照例拿纱到市中去经营买卖。在市中，一个弟兄辈的亲戚和他碰头，向他诉苦、求援。他慈悲为怀，慨然把卖纱所得的钱都给那个亲戚，成全别人，宁可不买棉花和食物，而空着手回家去。
没有吃的，家人陷于挨饿的境地。不得已，信徒只好把家中仅有的一个破木托盘和一个旧瓮拿去市中变卖，可是谁也不肯收买那种破旧器皿。正当他耐心等待顾主的时候，可巧一个和他同命运的卖鱼人，打他面前经过，手中拿着一尾发腐而卖不出去的臭鱼。于是二人交谈起来。卖鱼人说道：“让我们把卖不出去的货物互相交换行吗？”
次日信徒把珍珠带到市上，给他认识的一个珠宝商看。商人问道：“你哪儿来的这颗珍珠？”
家里的人等着棉花纺纱，并急需食物充饥，见他空手回来，问道：“你买的棉花和食物哪儿去了？”
家人遵从吩咐，拿鱼去洗，预备烧烤。他们刚破开鱼肚，发现里面有颗珍珠，于是赶忙把情况告诉信徒。
信徒雇脚夫担钱回家。刚到门前，便有个乞丐迎面走来，向他乞讨，说道：“你行行好，把上帝赏赐的衣食赏我一点吧！”
信徒果然把珍珠拿去请顶大的珠宝商估价。商人看了货色，说道：“这颗珍珠值七万块钱。这是最高价格，不可能再加价了。”于是兑七万元给信徒，买下那颗珍珠。
信徒把用破托盘和旧瓮换来的臭鱼带回家去。家里人见了，感觉失望，问道：“我们拿这尾臭鱼怎么办呀？”
他们仔细斟酌，见珍珠还没钻过孔。
“这颗珍珠值一千块钱，我愿出此价收买。如果你不愿卖，那就拿去让别的大商人看看吧！他们比我识货，本钱也比我的多。”
“行。”信徒慨然同意交换货物。
“是上帝赏赐我们的衣禄。”
“昨天我们的情况跟你差不离，也是没穿少吃的。现在我把钱分一半给你吧。”信徒说着，把卖珍珠的钱一分为二，慨然给乞丐三万五千块钱。
“拿去洗干净，烧烤出来，暂时餬口，然后等候上帝分配我们的生计吧。”
“愿上帝赐福，保佑你。钱我不要你的，请你收起来吧。我不过是奉上帝之命，前来试验你的心肠罢了。”
“家里没有其他可卖的东西，这该怎么办呢？”家里人表示绝望。
“你们仔细看吧，”信徒说，“假若那颗珍珠被钻过小孔，显然那是别人的财物；要是没有孔，这便是上帝赏赐我们的衣食了。”
“一个亲戚向我告急，我把卖纱的钱都给他了。”
信徒听了乞丐之言，怡然说道：“赞美、感谢上帝！恩惠全是他赏赐的。”从此他和家人，过着丰衣足食的幸福生活，直至白发千古。