相传从前哈里发何鲁纳·拉施德执政期间，有一天他率领亲信艾补·伊斯哈格、张尔蕃和艾彼·诺瓦斯出外巡游，路经一处荒无人烟的沙漠地带，见一个乡下老人伏在一匹毛驴身上赶路。哈里发觉得奇怪，吩咐张尔蕃：“你问一问这个老头，他是哪里人？”
张尔蕃遵循命令，走近乡下老头，问道：“老人家，你是打哪儿来的？”
迫于无奈，张尔蕃果然跟乡下老头开起玩笑来，说道：“我告诉你一个单方，如果因此治好你的眼睛，你拿什么报答我？”
哈里发何鲁纳·拉施德听了乡下老人跟张尔蕃的谈话，知道他的来历去向，还嫌不够，又吩咐张尔蕃：“开他的玩笑吧！”
乡下老人耐心听张尔蕃说完药方，伸个懒腰，把满肚子的闷气使劲排泄，放出一个响屁，说道：“请收下这个冷屁，作为我给你的报酬吧！如果应用你的单方，治好我的眼疾，那时节，我还要送给你一个丫头，叫她一辈子侍奉你，俾安拉借她消磨你的寿命，待你乌呼哀哉的时候，好把你的灵魂一下子赶进地狱。你一旦倒头，那个丫头会打着她自己的脸面，边伤心哭泣，边数落说：‘白胡子老头，你的结局多么凄惨、可怜！’她的悲哀哭泣，将使你的脸皮变成黑铁。”
“这剂妙药是用四种东西配合成的。你须收集空气、日光、月光和灯光各三两，把它们混在一起，晒三个月，然后放在无底臼中，花三个月的工夫，把它捣成粉末，再盛在一个有裂缝的大碗中，露它三个月，然后每天睡时，取三勺敷在眼上。如此连续敷用三个月，若是安拉意愿，你的眼病就痊愈了。”
“要上哪儿去？”
“无故开人家玩笑，这会讨人骂呢。”张尔蕃不想听从吩咐。
“打算找药治我的眼睛。”
“打巴士拉来的。”乡下老人响亮地回答一声。
“开个玩笑，这有什么了不起的？”哈里发坚持己见。
“安拉自然会替我从丰报答你的恩情哩。”
“去那里干什么？”
“你仔细听我讲吧！这个药方呀，我可是从来还没对人讲过呢。”
“什么样的好单方？你快讲吧！”老头急于要知道药方的底细。
“上巴格达去。”
哈里发何鲁纳·拉施德听了乡下老头的咒骂，忍不住捧腹大笑，笑得差一点倒在地上。最后他吩咐侍从赏乡下老人三千块钱，这才率领随员，尽欢而散。