相传从前哈里发何鲁纳·拉施德执政期间，他的儿子年方十六便产生厌世心情，不与世俗同流合污，断然选择忍苦耐劳、勤修苦练的行道，一生过着洁身自好、自食其力的劳动生活。有一次他从坟茔路过，思绪万千地对死人说：“你们曾经拥有人世间的一切，终久避免不了走上死亡的途径。今日你们归宿到坟墓里，但愿我能知道你们所说的和你们所听到的一切。”他说罢，战战兢兢，痛哭流涕，喟然吟道：
每次葬礼都激动我的恐怖心情，
泣妇的哭丧声往往使我忧心如焚。
有一天哈里发何鲁纳·拉施德在宫中，文臣武将和大小官员簇拥着他，仪态非常庄重严肃。他们从王子身边走过，见他头缠毛布巾，身著粗毛长袍，衣履草率随便，俨然是平民打扮。他们看不顺眼，便议论纷纷地谈论起来。有人说：“这个孩子太给哈里发丢脸了！如果严加训诫，他是会好起来的。”
过了一会，哈里发慢慢苏醒过来，见我身在缧絏之中，便喝令侍从：“解掉他的臂缚，好生领他进宫去等我吧！”
第二天清晨，我老早赶到泥工站，却找不到那个青年泥工。经过打听，才知道他只是礼拜六才到站卖工。
第二周礼拜六早晨，我赶到泥工站，找到青年泥工，忙对他说：“请到我家里去工作吧！”
第三周礼拜六清晨，我上泥工站，不见那个青年来卖工。经过打听，有人告诉我：“他生病，躺在一位老大娘的竹棚里。”
王子毅然决然离开荣华富贵的宫廷生活，流浪到巴士拉，靠做泥工维持生活。他做一天工，只索取一元零一个‘东尼古’①的报酬。他以一个东尼古糊口，拿一块钱接济别人，一生过着淡泊、勤苦生活。
①古钱币名，相当于一元的六分之一。
王子举目看哈里发一眼，默不作声。继而他抬头见宫墙的雉堞上，站着一只小鸟，便欣然跟它谈起话来，说道：“小鸟小鸟！凭据造物主的奥妙，你飞下来，在我手上栖息一会吧。”
我陪随哈里发回到巴士拉，带他去茔地里，指王子的坟给他看。他边叹息边哭泣，气得昏迷不省人事。过了一会，他慢慢苏醒过来，便悔过、忏悔，说道：“我们是属于安拉的，我们都要归宿到安拉御前去。”并替死者祈祷。
我给他两块钱，作为他工作一天的报酬。他接在手里一看，愕然问道：“你这是什么意思？”
我接受青年泥工的嘱托，听了他吟诵之后，怅然和他告别，回家过了一夜。次日清晨，我急急忙忙赶到他栖息的竹棚里，见他果然瞑目长逝了。我遵照他的嘱托，替他料理善后。洗过尸体，拿长袍装殓时，发觉衣袋中藏着价值几千币的一颗红宝石。原来他不是无依无靠的穷小子。我大吃一惊，喟然叹道：“指安拉起誓，这青年玩世、苦行，已经到了登峰造极的境地。”
我埋葬了他的尸体，践约作巴格达之行，待在王宫门前，直等到哈里发何鲁纳·拉施德出宫之时，才赶忙趋前，把红宝石呈现在他面前。他接过去一看，便知其中底细，一下子就昏晕过去。他的侍从不问青红皂白，立刻把我逮捕起来。
我在坟地附近找到那位以廉洁、虔诚著称的老大娘的住处，走进竹棚一看，见青年泥工枕着土坯，躺在地上，什么垫的都没有，可他清秀的面孔，却焕发着光芒。我问候他，坐在他身旁，对着他年轻、孤苦的身世和他清心寡欲、廉洁虔诚的操守，忍不住流下同情的眼泪。我问他：“需要我帮你做什么事吗？”
我听从吩咐，果真把所见所闻，从头到尾，详细叙述一遍。她听了，边伤心哭泣，边轻声说：“眼珠般的孩子哟，我多么想见你一面呀！你口渴时，但愿我能拿水喂你；你孤单寂寞时，但愿我能安慰、体贴你。”继而她痛哭流涕，凄然吟道：
我凭吊在异地丧命的一个离乡人，
弥留时没有一个可谈心、诉苦的亲人在他身边。
先前他跟亲人在一起同享荣华富贵，
中途一变而为举目无亲的孤魂。
时日暂时隐藏的东西终久会昭然若揭地暴露在人前，
死亡不肯放过我们中的任何一员。
逝了的人儿哟！
主宰规定你在异乡丧命，
延长我们见面的距离。
儿子呀！
和你谋面的愿望固然受到死亡隔离，
可到世界末日我们终有见面的机缘。
我听了她的哀吟，感到惊奇诧异，问道：“众穆民的领袖啊！莫非死者是你的儿子吗？”
我再三劝他收下两块钱，他始终不接受我的劝说。最后我只好给他一元零一个东尼古。他收下钱，欣然和我告别。
当时哈里发何鲁纳·拉施德要我做他的随员，征求我的同意。我婉言谢绝，说道“主上的好意，使奴婢受宠若惊，不过从令郎的言行方面，我受到很大的教益。今后我只想躲在家里，安然度过晚年。”
小鸟闻声，果真飞了下来，落在他的手上。一会儿他又对小鸟说：“飞回去吧！”小鸟果然又飞到雉堞上。继而他又吩咐小鸟：“小鸟，小鸟！你飞下来，在哈里发手上站一会吧！”这回小鸟拒听命令，不肯飞下来。这样一来，他便理直气壮地对他父亲说：“众穆民的领袖啊！你恋念红尘，贪得无厌，在圣贤面前，这真够丢我的脸了。现在我决心离开你。此去我永不回头，等来世我们才有见面的机会了。”
娘儿走到哈里发面前，向他致意。哈里发把宝石递给她。她一见那颗宝石，狂叫一声，顿时晕厥。过了一会，她慢慢苏醒过来，问道：“众穆民的领袖啊！我的儿子怎么样了？”
哈里发泣不成声，眼泪汪汪地指着我说：“你把他的情况都告诉她吧。”
哈里发听了属僚们的议论，心有所感，当面斥责王子，说道：“儿啊！你衣冠不整，生活随随便便，在帝王面前，这太丢我的脸了。”
后来艾博·阿密尔·巴士拉亚对人说：我家里倒了一堵墙壁，我往泥工站找人来修补。在那里我看见一个笑容可掬的漂亮青年。我走到他面前，问候一声，说道：“小伙子，你要找工做吗？”
侍从们听从吩咐，和颜悦色地带我进宫去，当宾客招待。过了一会，他们奉到命令，才带我去见哈里发。一见面他便问我：“这颗宝石的主人，他怎么了？”
他辛勤劳作了一天，工作量比第一次有过之无不及。天黑息工时，我付给他工资。他带着酬劳，欣然归去。
他解了腰带，停下工作，认真盥洗一番，然后往清真寺中参加集体祷告。祷告毕，他回到我家中，继续埋头工作到晡礼时候，才停下工来，盥洗一番，前往清真寺参加集体祷告。晡礼毕，他即时回来，继续工作。我对他说：“小伙子，到停工时候了，你息工吧。因为工作时间一般是午后晡礼时截止的。”
他嘱咐毕，接着背诵《信仰箴言》，并滔滔不绝地赞颂安拉，然后吟道：
请将死者的委托物转交给拉施德，
冥冥中安拉会报酬你的恩德。
见面时请告诉拉施德：
“一个渴望和你见面的流浪徒，
从遥远的地方诚恳地向你馨香祷祝。
不是恼恨或厌倦使他离开家园，
因为生活在一起只会朝夕吻你的右手①。
其实他敬而远之地和你保持一定距离，
仅仅是崇高、廉洁的意旨迫使他拒受你的世业。
①阿拉伯人的习惯，与父母或长辈握手时，须吻其手背，以示尊敬。
他吟罢，诚心诚意地忏悔一番，然后赞颂先圣贤，并背诵《古兰经》，最后吟道：
寄语奉劝父亲：
生命短暂有限，
荣华富贵如昙花一现，
切不可因享乐而入迷、受骗。
知道庶民遭殃活不下去的时候，
应该明白你自己对他们所负的责任。
参加殡礼送死人上山的时候，
须觉悟你自己总有一天要被送葬者抬进坟茔。
“除了我们彼此议定的数额，我不愿多取分文。”他把两块钱扔还我。
“赞美安拉！我可是要工作到天黑才下工呢。”他断然拒绝我的劝告，继续埋头工作到天黑。
“自然记得。”我同意他去做礼拜。
“来呀！上我家替我砌墙去吧。”
“指安拉起誓，你埋头努力工作，太辛苦了，这不过是你应得酬劳的一部分呀。”
“我得向你提几个条件。”
“小伙子，你打算提什么条件呢？”
“好的，我同意你提出的两个条件。”我慨然答应他的要求，于是带他回到家中，雇他替我砌墙。象他那样勤勤恳恳、认真严肃对待工作的匠人，我可是从来不曾见过。到了开饭时间，我催他吃饭，他却摇头说‘不’，我才知道他还斋戒着。晌礼时，他听见宣礼者的招祷声，便对我说：“我所提的条件，你还记得吧？”
“可以的，照你的条件行事好了。”我慨然答应他的要求，于是带他回家去，吩咐他砌墙。我呆在他看不见我的地方，冷眼看他工作。只见他双手把泥巴捧起来，摆在墙上摊开，使石头与石头很快就坚固地贴合、累积起来，动作既敏捷，工作又出数。我暗自叫好，说道：“这是先圣贤们的办法呀！”
“可以的，不过须照前次我向你提出的条件行事。”
“做一天工，给我一元零一个东尼古的报酬。清真寺中的喧礼者招祷时，让我停下工来，前去参加祷告。”
“他死了。”我回答一声，接着把情况从头详细叙述一遍。他边哭泣，边喟然叹道：“儿子成功、胜利，做父亲的却一败涂地！”继而他唤了一声，房中应声出来一个娘儿。可她一见我，即时就要退避。幸亏哈里发阻止说：“你过来吧！和他见面是不碍事的。”
“不错，明天清晨，劳你驾到这儿来。那时候我已瞑目长逝。劳你替我挖一座坟，并洗涤一下尸体，将就把我身上的长袍撕来当寿衣用。殓前务请检查一下衣袋，取出装在里面的东西，代为暂时保存。等装殓、埋葬以后，请上巴格达去，待在王宫门前，等哈里发何鲁纳·拉施德出宫时，把从我衣袋中取出之物交给他，并代我向他致意。”
“不错，我是要找工做的。”
“不错，他是我的儿子。我还没执政的时候，他经常跟学者结交，和虔诚的信士们往来。到我执政时，他就跟我疏远，甚至于不见我的面。我对他母亲说：‘这个孩子产生厌世情绪，醉心于修身养性的苦行，也许他会碰到灾难和不幸。你给他一件贵重物品带在身边，以备不时之需。’他母亲给他这颗红宝石，经过多番劝说，他才收受。于是他扔下我们，独自高飞远走。从那时起，直至他弃世之前，我们就没见他的面。”接着哈里发对我说：“走吧！带我看他的坟墓去。”
在和哈里发分手之时，我心有所感，欣然吟道：
我是一个陌生人，
人不找我，
我也不见人。
我没有妻室儿女，
也没有亲戚、故旧。
即使不出远门，
仍不失为离乡人。
我在清真寺里栖身、游息，
心儿永久同它联在一起。
赞美、感谢安拉的恩典，
他叫肉身和灵魂结成一体。