第一部分 希利尔讲世界史（一）（9）
古埃及人并不像我们一样信仰上帝。他们信奉的是多神教，有千百个男神和女神。他们相信万物有灵论，认为每种事物都有一个特定的神来掌管和主宰——比如农场有农神、家庭有家神，等等。其中有些神是善的，有些神是恶的，但是埃及人对他们的祈祷和供奉都一样。
欧西里斯是众神之首，他的妻子叫伊西斯。欧西里斯是掌管农业和死亡的神，他们的儿子荷鲁斯长着一个鹰头。
他们有许多神的形象都是人身兽头，这些动物他们认为都是神圣的。比如，狗和猫是神圣的；朱鹭，一种样子像鹳的鸟，是神圣的；还有一种叫圣甲虫的昆虫也是神圣的。如果有人杀死了神圣的动物，他就会被处死，因为古埃及人认为，杀死一个神圣的生物要比杀死一个人的罪过更大。
埃及人相信，人死后灵魂仍然在身体旁逗留。因此，一旦有人死去，他们就把他生前所用的东西——那些吃的喝的、家具碗碟、玩具等等，全都和他一起放入坟墓中。他们认为，在审判日那一天，灵魂会重新回到身体里，所以希望尸体不要腐烂，这样灵魂才能有家可归。于是，他们用一种叫做泡碱粉的矿物质浸泡死者的尸体，并把尸体一圈圈地包裹起来，就像缠绷带一样。用这种方法处理过的尸体叫做木乃伊，几千年过去了，人们仍然可以看到埃及的木乃伊。不过，现在它们大多都不在最初被埋葬的坟墓中了。它们被摆放在博物馆，我们现在都要去那里才能看到它们。尽管它们已经发黄变干，可是看起来仍然像是皮包骨的小老头。
开始，只有法老和上等阶级的重要人物才被做成木乃伊，渐渐地，各个等级的人都被做成木乃伊了，也许只有最低等级的人除外吧。那些神圣的动物，从甲虫到母牛，也都被制成了木乃伊。
最初，在埃及人死后，他的朋友们会在尸体上垒起一堆石头，把它掩盖起来，以免尸体被偷走或被那些食尸动物吃掉。可是，法老和富人想要用比普通人更大的石头堆来盖住尸体。为了确保这一点，法老就在生前开始动工。每个法老都想把自己的石堆造得比别人的大，这样到最后，石堆变得像石头山一样，这就是金字塔。因此，金字塔就是法老的坟墓，它们在法老活着的时候就开始修建，为死后的埋葬做准备。实际上，比起活着时给自己造房子，法老们更热衷于给自己死后的尸体筑坟墓。所以，法老不造宫殿，却修建金字塔。尼罗河沿岸有很多这样的金字塔，我们认为，它们中的大多数修建于公元前3000年后。
在非洲尼罗河南边的努比亚，也就是现在称作苏丹的那个地方，国王们也为自己建造金字塔。这也不奇怪，因为埃及人和努比亚人有很多相同的信仰。
现在我们建造房屋的时候，都是使用绞车、起重机来搬运、吊起巨石和大梁。但是古埃及人没有这些机器，他们用大石头来建金字塔时，不得不靠许多人一起来推拉，才能把这些大石头拖个几百里，再抬到需要的地方。三座最大的金字塔都靠近开罗（现在埃及的都城），其中最大的叫做大金字塔，是法老胡夫建造的。这是他所生活的时代：
胡夫……………………公元前2900年
据说，共有十多万人花了二十多年的时间，才建成了胡夫金字塔。这座金字塔是世界上最大的建筑物之一，其中有的大石块，一块的大小就和一间房子差不多。我曾经到过它的顶端，感觉就像是爬陡峭的山崖一样。我还曾深入到金字塔中，走进那个像山洞一样的房间——里面原本应该放着胡夫的木乃伊。不过，现在那里什么都没有了，只有蝙蝠在黑暗中飞来飞去，那具木乃伊已经不在那里——也许是被偷了。