第二部分 希利尔讲世界史（二）（5）
我们要学习的只有26个字母，可中国的孩子们在能进行基本的读写之前要记住大约600多个字符呢！
有很多发明，世界上其他地方的人还听都没听过，而在中国早就出现并开始应用了。大约在耶稣诞生时，中国人就已经会制造丝绸、瓷器和纸张。这时，中国和我们之前读到的一些国家开始有了贸易往来。中国丝绸远销罗马和地中海沿岸，大受欢迎。
在公元600年左右，中国就发明了印刷术，并开始使用印刷机。又过了几个世纪后，他们还发明了磁针罗盘，这种罗盘对航海的水手们帮助非常大。罗盘也叫指南针，你知道它是什么样子吗？它是一种小巧的机械，上面有一个指针总是指向北方。只要知道北方在哪个位置，水手们就能把握他们航行的方向——即便他们已经驶入漫无边际的大海，远离了陆地和海岸线。可能你的同学们或是邻居家的孩子就有一个指南针呢，可以请他（她）拿出来给大家看一看。
中国人还发明了接种预防天花的办法。天花是一种非常可怕的传染性疾病，可以导致大批的人死亡。他们还是最先发现如何制造火药的人，火药就是我们用来做弹药和焰火的东西。
从上面你可以知道，中国人也许生活得相对隔绝，但是他们却一直忙于发明制作各种各样的东西，这些东西传播到世界各地，极大地引起了人们的兴趣。
每次我看到孩子们玩球，几乎总会听到有人嚷嚷说：“这样不公平！”
似乎总是有选手认为别的选手没有公平比赛，所以双方经常会发生争吵。
这时，他们需要一个裁判员。
当雅典还是个新兴城邦的时候，城里有两派人——富人和穷人，也就是贵族和平民，他们经常发生争执。每一派人都试图获得更多的权力，而且每一派都说对方没有公平行事。
他们也需要一个裁判员。
雅典曾经是有国王的，但国王是站在富人这一边，所以雅典人撵走了最后一个国王，从那以后雅典再也没有国王了。
大约在公元前600年的时候，雅典的社会状况变得非常糟，于是大家选出一个名叫德拉古的人来为雅典人制订一套法律。他制订的这套法律叫做《德拉古法典》。
《德拉古法典》里规定了对触犯法律的人的惩罚，这些惩罚异常严酷。如果有个人偷了点东西，哪怕就是一个面包而已，他不是被罚款或关进监狱，而是被判处死刑！不管一个人犯的过错有多么微不足道，他都要被处死。德拉古在提到他制订的严刑峻法时，是这样说的：小偷活该被处死，而且就应该被处死，而对杀人犯的惩罚应该比处死更为严厉，可惜没有比处死更严厉的惩罚了。
你能想到《德拉古法典》导致了多少纠纷吧？这法典实在太过严酷，所以后来人们呼唤另一个人来重新制订一部法典，这个人名叫梭伦，他制订的法典非常公正、完备。我们现在总把参议员和参与立法的那些人叫梭伦，就是源于这个古代雅典的立法者，不过现在的参议员们所制订的法律可不见得都是公正合理的了。
可是，人们对于梭伦的法典还是不尽满意。上层阶级的贵族们认为法典给了下层人民太多好处，而下层的平民则感觉法典过于袒护上层的贵族们了。不过，尽管贵族和平民都对梭伦的法典有所抱怨，他们在一段时间内还是遵从这个法典的。
但是，在公元前560年左右，有个名叫庇西特拉图的人出现在雅典的政治舞台上，他一个人管理国家所有的事情。他没有经过任何选举或任命就自行称王，而他的势力又很强大，没有人阻止得了他。这就像一个小孩没有经过队员们的任何选举就自立为队长或裁判一样。