第三部分 希利尔讲世界史（三）（15）
大约在查士丁尼的同一时代，法国的国王叫克洛维。克洛维是日耳曼部落中法兰克部族的人，就是进入高卢地区并将其命名为法国的那个分支。和他这个民族的其他人一样，克洛维信奉托尔神和沃登神。克洛维的妻子叫克洛蒂尔德，他非常宠爱她。克洛蒂尔德觉得，他们的人民似乎都很喜欢战争和其他残酷的行为，这是非常错误的。她听说基督教不提倡冲突和战争，就想要成为一名基督徒。于是，她受洗成了一名基督徒。然后，她又想方设法地劝说自己的丈夫克洛维也成为一名基督徒。
这个时候，克洛维正准备打仗呢——这是基督徒最反对的事情。不过，为了让妻子高兴，他答应她，如果打赢了这场战争，他就做基督徒。结果，他真的打赢了，于是他遵守诺言，接受了洗礼，还让他的士兵们也一起受洗。克洛维把巴黎作为都城，而巴黎现在仍然是法国的首都。
也是在这个时期，统治英格兰的国王叫亚瑟。有很多描述亚瑟王事迹的故事和诗歌，其中大部分都是神话或虚构的。虽然我们知道这些故事都不是历史上的真事，但是它们却很有价值而且非常有趣——就像那些讲述特洛伊战争中的英雄的故事一样。
据说，有一把剑叫艾克斯盖莱勒，又称王者之剑。这把剑紧紧地卡在一块石头里，传说只有一个人能把它拔出来，这个人就是英格兰未来的国王。所有的贵族都试图拔出这把剑，但他们都失败了。有一天，一个叫亚瑟的年轻男孩轻而易举就把剑拔出来了。于是，他就顺理成章地做了英格兰的国王。
亚瑟王选了一些贵族同伴和他一起管理国家，由于他们经常坐在一个圆桌前面共同商讨国事，这些贵族就被称为圆桌骑士。一位著名的英国诗人丁尼生写了一首押韵的长诗来描述亚瑟王和他的圆桌骑士的事迹，这首长诗就是《国王叙事诗》。这首诗你得以后自己去读了，因为我们要接着讲下一个故事了。
你认为什么才是“善”？
日耳曼人觉得勇敢是善。
雅典人认为所有美丽的事物都是善。
斯多葛主义者主张尽自己的职责，并平静地忍受苦难就是善。
伊壁鸠鲁主义者声称，适宜的快乐是善。
殉道者认为，善就意味着为耶稣基督而遭受苦难乃至牺牲。
自从殉道风行一时后，一些基督徒想要做出更加突出的善行，于是他们就深入那些荒无人烟的地方，一个人过着离群索居的生活。他们想要远离尘嚣，这样就可以将全部精力用于祈祷和思考神的旨意。他们认为这样才是善。
这些人中有个人最奇怪，他叫圣西蒙·斯泰莱特。他想要离开人群，就为自己建了一个15米多高的柱子，柱子顶上就是他住的小房间，这里只有坐的地方，根本没法躺下来。他在那上面生活了很多年，度过了白天黑夜、春夏秋冬，无论骄陽暴晒还是大雨倾盆，他都从未下来过。他的朋友们只有搭梯子才能到他那儿，去给他送食物吃。他觉得只有这样高高在上、远离人群，才能过一种最神圣的生活。这就是他对于善的观念，但是我们会觉得这样的人是疯了。
不过，在这个时期，很多想要过神圣生活的男人和女人已经不像最初那样选择离群索居，他们聚集在一起，建造共同的家园。这些男人叫做修道士，女人们叫修女或圣女，他们居住的房子叫修道院。修道院中修道士的领袖称为修道院院长，他管理其他所有的修道士，就像父亲管教他的孩子们一样，给他们制定规范，必要的时候还要惩罚他们的过错。女修道院院长也是这样管理所有的修女。