孩子们坐在阴暗宴会厅一张空空如也的长木桌一头。现在没有希望了。马莎已经把饭菜都端了进来，可是它们看不见也摸不着。当他们在桌边擦着手的时候，他们知道得很清楚，对于他们来说，除了桌子，什么东西也没有。
忽然西里尔摸摸他的口袋。
“对，噢！”他叫道。“瞧！饼干。”
饼干自然大都碎了，不过碎了依然是饼干。三块还完好，余下是一大把碎饼干。
“是今天早晨给我的……那女厨子……可我完全给忘了。”他一面解释，一面一丝不苟地把它们平均分成四份。
他们高高兴兴地默默吃掉它们，虽然觉得味道有点怪，因为它们一个上午和一团焦油线、一些绿枞果和一个鞋线蜡丸一起塞在西里尔的口袋里。
“你听我说，松鼠，”罗伯特说，“你解释房子和城堡谁看得见谁看不见等等是那么聪明，怎么饼干看得见吃得着，而所有那些面包和肉等等却看不见呢？”
“我不知道，”西里尔想了一下，“除非因为饼干是我们原有的，我们身上的东西全没有改变。我口袋里的东西都好好的。”
“那么，除非我们原来有羊肉，它才会是真的，”罗伯特说，“噢，我不指望我们能找到羊肉啦！”
“我们找不到它。不过我想，如果我们能把它吃到嘴里，它就是我们的了。”
“或者放到我们的口袋里。”简想到了饼干，说。
“谁会把羊肉放到口袋里呢，你这牧鹅女！”西里尔说，“不过我知道怎样……至少我可以试试看！”
他说着把脸靠在离桌面一英寸的地方，把嘴一张一合，像是在吃东西。
“没有用的，”罗伯特大为泄气地说，“你只是……怎么？”
西里尔得意地笑着站直身子，嘴里叼着一块方形面包。面包完全是真的。人人看见它了。不错，他咬下一口，剩下的面包不见了；但没关系，因为他知道他手里有面包，虽然看不见也摸不着。他在手指之间又空咬一口，吃到嘴里它又变成了真的面包。接下来大家学他的样，离开看来什么也没有的桌面一英寸的地方把嘴一张一合。罗伯特吃到了一片羊肉。而……不过我想，我还是给这难看的场面披上一层纱，不要看下去了。只要这么说两句就够：他们全都吃饱了羊肉，当马莎来换盘子的时候，她说她生下来还没见过吃得这么乱七八糟的。
幸亏布丁是素净的板油卷布丁。在回答马莎问吃什么布丁的时候，孩子们异口同声说布丁上面不要糖浆，不要果酱，也不要砂糖。“上面什么也不要，谢谢你，”他们说。马莎说：“好吧，我从来没有……不知道还会怎么！”她走了。
接下来另一个场面我也不准备写了，因为像狗那样用嘴叼起一块块板油布丁，谁看上去都不会雅观的。
重要的是他们吃上了中饭，现在个个觉得更有勇气对付敌人准备太阳落山前发动的进攻了。
罗伯特作为司令，坚持爬上一个塔顶去侦察，于是大家爬了上去。现在他们可以看到城堡四周，也可以看到隔着护城河四面八方军队列开的营帐。当孩子们看到所有的士兵都在忙着洗刷或者磨利他们的武器，重新给他们的弓装上弦，擦亮他们的盾牌的时候，他们感到背上从上而下一阵异常不舒服的颤抖。
大队人马沿着大路过来，一些马拉来一棵大树干。西里尔脸色发青，因为他知道这是用来做攻城槌的。
“幸亏我们有护城河，”他说，“幸亏吊桥吊了起来——我可不知道怎么把它吊起来了。”
“在被围困的城堡，它总是吊起来的。”
“那么它里面应该有过士兵，对吗？”罗伯特说。“都不知道它已经被围困了多久，”西里尔阴着脸说，“也许在围城初期，勇敢的保卫者都牺牲了，粮食也吃完了，现在只活着几个无畏的幸存者——那就是我们，我们得誓死保卫这城堡。”
“我们怎么开始呢……我是说誓死保卫城堡？”安西娅问道。
“我们应该全副武装……然后在他们前来进攻的时候射击他们。”
“他们通常在攻城敌人来得太近时，从上面向他们浇烧滚的铅水，”安西娅说，“爸爸在博迪阿姆城堡指给我看过把铅水浇下去的洞。在这里门楼上有些洞跟它们很相像。”
“我觉得很高兴这只是游戏；这只是游戏，对吗？”简说。
但是没有人回答她。
孩子们在城堡里找到了许多奇怪武器，如果他们拿它们把自己武装起来，那很清楚，他们就会像西里尔说的“重装甲”了——因为这些宝剑、长矛和弩甚至对西里尔那样的大力士也太重。说到那些大弓，孩子当中根本没有一个能够把它们拉开哪怕一点点。匕首还好些，不过简巴望攻城的军队不要离得那么近要用上它们。
“不要紧，我们可以像掷标枪那样掷它们，”西里尔说，“或者把它们扔到下面他们的头上。我说……庭院一侧有许多石块儿。我们搬一些上来怎么样？如果他们打算游护城河过来，我们用它们砸他们的脑袋。”
于是在城门上的房间里，很快堆起了一大堆石块儿，又堆起了一大堆匕首和刀子，它们闪闪发亮，又尖又长，十分怕人。
正当安西娅穿过庭院继续去拿石块儿的时候，她猛然间有了一个好主意。她走到马莎面前说：“我们下午茶点可以只吃饼干吗？我们正在玩围城游戏，想用饼干做军粮。请你给我把它们放到我的口袋里去吧，我的手脏。我会叫他们来拿他们的。”
这个主意实在妙，因为大大的四把空气，马莎把它们一放进他们的口袋，它们就变成了饼干，这几个士兵就有了粮食，可以吃到太阳下山了。
他们又搬上去几锅凉水，准备用它们代替滚烫的铅水浇攻城的敌军，看来城堡里也没有铅水。
下午过得飞快。非常兴奋；但除了罗伯特，他们没有一个能够始终觉得这是一桩危险透顶、性命攸关的事。他们只从远处看到营帐和围城的军队，这整个事件就半是假想的游戏，半是极其逼真而又绝对安全的梦。罗伯特却只能偶尔感到这一点。
到了差不多是吃下午茶点的时候，他们从庭院的深井里打上水，用兽角杯喝着吃饼干。西里尔坚决主张留下八块饼干，以备有人在激战中感到头晕时吃。
正当他把储备的饼干放进一个没有门的小石柜时，一个突然的响声使他落下了三块。这是很响的激烈的吹号声。
“你们看，这是真的，”罗伯特说，“他们要进攻了。”
所有的人立刻冲到那些窄窗口前面去。
“对了，”罗伯特说，“他们全都走出营帐，像蚂蚁一样动来动去。那个就是杰金，在桥头那里蹦蹦跳跳的。我希望他能看到我向他吐舌头！呸！”
其他人脸都发青了，哪里还想到对什么人吐舌头。他们用惊讶的佩服神情看着罗伯特。
安西娅说：“你的确是勇敢，罗伯特。”
“没的话！”西里尔的脸现在一下子从白变红，“他一下午已经作好了表现得勇敢的准备。可我没有准备好，就这么回事。过一会儿我就要比他更勇敢。”
“噢，天啊！”简说，“你们当中哪一个最勇敢又有什么关系？我想西里尔竟希望有个城堡，真是傻透了，我不想玩了。”
“这不是……”罗伯特严厉地开口说，但是安西娅打断了他的话……
“噢，对了，你得玩，”她劝简说，“这真是个非常好玩的游戏，因为他们不可能进来，就算万一进来，文明的军队总是放掉女人和孩子的。”
“不过你能够完全，完全断定，他们是文明的军队吗？”简喘着气问，“他们好像是在古老的十八世纪。”
“他们当然是文明的。”安西娅高兴地指着窄窗子外面。“喏，你看他们长矛上的小旗子，它们多么鲜艳啊……那司令多么神气啊！瞧，那个就是他……对吗，罗伯特？……骑着一匹灰色马的。”
简听她的话去看，那场面几乎太漂亮了，叫人都想不到害怕。绿色的草地，白色的营帐，有三角旗的长矛闪光，盔甲闪烁，围巾和紧身短上衣色彩鲜艳——就像一幅五彩缤纷的图画。号角正在吹响，当它们换气停一停的时候，孩子们可以昕到铿锵的盔甲声和嗡嗡的人声。
一个号手走上前，来到如今似乎比原先窄得多的护城河边，吹起了他们从未听到过的时间最长，声音最响的号角。等到嘟嘟的号声停下，和号手在一起的一个人叫道：“喂，你们里面的人！”他的叫声纯粹是对门楼里的守卫者说的。
“喂，你们外面的人！”罗伯特马上吼叫着回答。
“以我们国王陛下的名义，以我们公正的贵族和可信赖的司令伍尔弗里克·德·塔尔博特爵士的名义，我们要求这个城堡投降——否则焚烧杀戮，决不宽饶。你们投降否？”
“不，”罗伯特大叫，“我们当然不投降！绝不，绝不，绝不！”
那人叫回来：“那么你们自取灭亡。”
“大叫万岁，”罗伯特悄悄狠狠地说，“大叫万岁！让他们看看我们不怕，同时碰响短剑，发出更大的吵声。一，二，三！万，万，万岁！再一次——万，万，万岁！”欢呼声又高又弱，但是短剑的哐哐声增加了它们的力量和深度。
护城河对岸那个营帐发出另一声喊叫——这时候围城里感觉到进攻真正开始了。
大城门上面的房间已经相当黑，简想起现在离太阳下山不会太远了，于是鼓起了很小一点儿勇气。
“护城河太窄了。”安西娅说。
“他们就算游过了河也进不了城堡。”罗伯特说。他正说这句话，听到了外面楼梯上的脚步声——很重的脚步声和钢铁的铿锵声。大家一时问屏住了呼吸。钢铁的铿锵声和脚步声继续上塔楼楼梯。这时候罗伯特悄悄跳到门口。他脱去了他的鞋子。
“你们等在这里。”他悄悄说着，赶紧溜出去轻轻跟着那双靴子和靴刺的声音。他偷偷走进上面的房间。那人在那里——是杰金，身上滴着护城河的水。他正在摆弄一个机械，罗伯特断定那是升降吊桥用的。罗伯特忽然“砰”地一声关上门，就当杰金在里面向门扑来时，他旋转门锁上的大钥匙，把门锁上了。接着他奔下楼，跑进塔楼底下有个大窗子的小角楼。
“我们得保卫这里！”他对跟着他的其他孩子说。他来得正是时候。又有一个人已经游了过来，手指搭在窗边上。罗伯特怎么也不知道那人怎么能从水里爬上来。但他看到了那些抓住窗边的手指。他马上从地上捡起一根铁棍，用尽力气向这些手指打下去。那人“扑通”一声落到下面护城河里去了。紧接着罗伯特冲出了小房间，把它的门“砰”地关上，叫西里尔过来帮忙，一起闩上它的大门闩。
接着他们站在拱形的门楼里，喘着气，你看我我看你。
简张大了嘴。
“高兴起来，简，”罗伯特说，“反正没多少时间了。”
上面在吱吱嘎嘎响，什么东西在“咯咯咯咯”震动。他们站着的石板地像是在颤抖。接着一声“哗啦”巨响，于是他们知道，吊桥放下去了。
“都是那该死的杰金，”罗伯特说，“但还有那个吊闸。我几乎可以断定，它是从下面吊起来的。”
这时候吊桥上轰轰隆隆，在马蹄和军队的践踏下发出空洞的回声。
“上去……快！”罗伯特叫道，“让我们朝他们扔东西。”
现在连姑娘们也觉得几乎勇敢起来了。她们很快地跟着罗伯特奔上楼，在他的指挥下，开始把石块儿扔到那些窄长窗子外面去。下面响起乱叫声，还有呻吟声。
“噢，天啊！”安西娅说着放下她正准备扔出去的那块大石头，“我怕我们砸伤了什么人！”
罗伯特生气地拿起这块石头。
“就希望我们砸了他们，”他说，“我只想给他们点什么代替好好一壶滚烫的铅水。投降，哼，做梦！”
现在响起更多的脚步。停了一下，接着响起了攻城槌惊天动地的撞击声。小房间几乎黑透了。
“我们挺住了，”罗伯特叫道：“我们不投降！太阳一定马上就下去。听……他们在下面又叫骂了。可惜没工夫搬来更多的石块儿！来，把这些水往下面他们身上浇。当然没用，不过会让他们觉得不舒服。”
“噢，天啊！”简说，“你不认为我们还是投降好吗？”
“绝不！”罗伯特说，“如果你高兴，我们可以谈判，但绝不投降。噢，大起来我要当兵……你瞧着吧，我不当兵才怪呢。不管什么人怎么说，我不当公务员。”
“让我们挥动手绢请求谈判吧，”简求他说，“我根本不相信今天晚上太阳会下去。”
“先给他们浇点水——那些畜生！”好斗的罗伯特说。于是安西娅在最靠近的一个浇铅洞上面把水壶侧过来，把水浇下去。他们听到底下“哗哗”的水声。但下面似乎没有一个人感觉到。
又在撞大门。安西娅停下来。
“多傻啊，”罗伯特趴在地板上用一只眼睛窥探洞孔，说，“这些洞当然直通下面门楼——要在敌人进了吊闸以后才浇，现在全白费了。来，把水壶给我。”他爬到墙中央的三角窗台那里，从安西娅手里接过水壶，把水浇到箭孔外面去。
当他开始浇水的时候，攻城槌的撞击声、敌人的脚步声、“投降吧”和“德·塔尔博特万岁”的叫喊声全都一下子停止，像一枝蜡烛突然熄灭；黑暗的小房间仿佛在旋转和颠倒……等到孩子们恢复正常，他们都已经是在他们自己的家——有个建筑师噩梦的铁皮屋顶的房子，是在前面那间大卧室里，太平无事。
他们全都挤在窗口朝外看。护城河、营帐和围城军队全没有了——那里只有花园，蔓生着它那些大丽花、金盏花、紫苑花和迟开的玫瑰花，还有尖头的铁栏杆和静静的白色大路。
他们个个深深吸了口气。
“没事了！”罗伯特说，“我跟你们说过的！我说，我们并没有投降，对吗？”
“我希望有一个城堡，你们现在高兴了吧？”西里尔问道。
“我想我现在高兴了，”安西娅慢慢地说，“不过我想，我再也不会希望要它，我亲爱的松鼠！”
“噢，简直了不起！”简忽然冒出一句，“我一丁点儿不害怕。”
“噢，我要说……”西里尔刚开口，安西娅拦住了他。
“听我说，”她说道，“我刚想到这一点，这还是第一次我们希望的东西没有使我们挨骂。连最起码的骂也没挨。楼下没有人向我们大发脾气，我们太平无事，我们过了极其快活的一天……说快活也不够准确，不过你们明白我的意思。我们现在知道了罗伯特有多么勇敢……当然，西里尔也勇敢，”她赶紧加上一句，“还有简。一个大人也没骂过我们。”
就在这时候，房门忽然“砰”地给打开了。
“你们该感到羞耻，”马莎的声音说，他们听声音就知道她实在非常生气，“我想你们不闯点祸就过不了日子！叫人没法在前门台阶上吸上一口新鲜空气，你们一定是把洗手水都倒在他们头上了！你们都给我去上床，全都去，想办法早晨起来变好点。去吧……别让我得跟你们说第二遍。如果我发现你们当中哪一个十分钟之内不在床上，我会让你们知道是怎么回事，就这话！一顶新帽子，还浇了一身！”
她不理会他们异口同声的抱歉和道歉，气呼呼地出去了。孩子们真是非常抱歉，但实在不怪他们。用水浇围城的敌人也是出于不得已，然而城堡一下子变回你的家——样样都跟着变，就是水没变，结果它竟落到什么人干净的帽子上。
“不过我不明白，为什么水没有消失。”西里尔说。
“它为什么要消失？”罗伯特反问道，“在整个世界里水就是水。”
“我想城堡的井就是马厩院子里的井。”简说。的确是这么回事。
“我想，提出希望的日子总免不了闯祸，”西里尔说，“我想这真而又真。来吧，小罗伯特，我的战斗英雄。如果我们马上上床，她就不会那么生气，说不定还会拿点点心上来给我们吃。我很饿了！明天见，伙伴们。”
“明天见。但愿城堡别在夜里再悄悄回来。”简说。
“当然不会，”安西娅紧接着说，“不过马莎会——不是在夜里，而是在一分钟内。好了，转过去。我把你围裙带子上的结解开。”
“伍尔弗里克·德·塔尔博特爵士会觉得丢脸吗？”简梦幻似的说，“如果他知道半数被围困的守城战士都穿着围裙？”
“另一半穿着灯笼裤。对……会觉得大大地丢脸。站好了别动……你只把结弄得更紧。”安西娅说。