复活节后的星期一，又开始认真下起雨来了。似乎恶劣的天气在共同密谋毁掉他们短短一个星期的自由。杰斯 和莱斯 利盘腿坐在伯克家的门廊里，看着过往卡车的轮子使劲把泥水射向车身的后面。
杰斯 喃喃地说：“那不会低于五十五英里每小时。”
就在这时，一样东西从驾驶室的车窗里飞了出来。莱斯 利立即站起来，眼睛盯着已经正在消失的汽车尾灯大喊：“乱扔废物！”
杰斯 也站了起来。“你要干什么？”
“我想做的就是到特拉比西亚去，”她说，气馁地看着外面的倾盆大雨。
他说：“好，我们去。”
“好，”她说着，眼睛突然明亮起来，“为什么不？”
她穿了雨靴、雨衣，考虑着雨伞。“你认为我们打着伞能悠过去吗？”
他摇摇头：“不行。”
“我们最好在你家旁边停一下，拿你的雨靴和东西。”
他耸耸肩：“我没有任何合适的东西。我就这样去。”
“我给你找一件比尔的旧雨衣。”她开始上楼。朱迪出现在过道里了。
“你们两个在做什么呢？”词语和杰斯 母亲可能会用的一样，但说的方式不一样。朱迪在说话的时候，目光是仁慈的，像绒毛一样柔和，声音听起来像是几英里外播送过来的。
“我们本不想打扰你，朱迪。”
“没有关系，我现在卡住了，也要停一下。你们吃午饭了吗？”
“没事，朱迪。我们自己能弄一点东西吃。”
朱迪的目光稍微集中了一点，说：“你穿雨靴了。”
莱斯 利朝下看着自己的脚，说：“喔，是的。”好像她自己也刚刚才注意到似的。“我们想出去一会。”
“又在下雨了吧？”
“是。”
“我以前也喜欢在雨里散步。”朱迪微笑着说。梅·贝尔在睡着的时候就是这样微笑的。“好吧，只要你们两个能行……”
“没有问题。”
“比尔回来了吗？”
“没有。他说要晚回来，叫我们不要担心。”
“好，”她说。“喔，”她突然说，眼睛一下睁大了。“喔！”她几乎是跑回了自己的房间，打字机立即就开始“普林克蒂一普林克”地响了起来。
莱斯 利在咧着嘴笑：“她是解卡口来了。”
一个母亲，她的故事在脑子里，而不是整天在电视屏幕上。他很想知道有这样一个母亲是什么样的。他跟着莱斯 利上楼，到厅里，她进了一个壁橱，从里面往外拉东西。她递给他一件米色雨衣，一顶奇怪的圆黑毡帽。
“没有雨靴。”她的声音来自壁橱的深处，被一排外衣挡着。“给一双厚底鞋怎么样？”
“一双什么？”
她在外衣之间伸出头来。“防滑鞋。防滑鞋。”她做的。看样子是十二号。
“不行。它们会粘在泥里的。我就光着脚走。”
“嘿，”她说着，身子全出来了。“我也光脚。”
地面是冷的。冰冷的泥浆给他们的腿送来了微微的疼痛和颤抖，所以他们就跑了起来，溅着泥浆，跑过泥潭，又踏入烂泥。特里恩王子像鱼那样跳跃着跑在前面，从一个褐色的海跳到下一个褐色的海，然后转回来，在后面赶着他们两个前进，轻轻地咬他们的脚跟，还 在他们已经湿透的牛仔裤上进一步溅上了泥浆。
走到小溪的岸边，他们停住了。面前是一片可怕的景象。就像电视里演过的《十诫》那样，水冲进干涸的河道，摩西用它扫除了所有的埃及人，真是令人敬畏。小溪那长期干涸的河床成了八英尺宽的咆哮大海，扫荡着前面大量的树枝、短树干和落叶，冲得那些东西四处乱转，像很多被摧毁的埃及双轮战车。饥饿的水流舔着河堤，有时跳上堤面，公然反抗力图限制它的堤岸。
“喔。”莱斯 利的声音里透着敬重。
“唷。”杰斯 抬头看那绳索，它还 缠挂在沙果的树杈上。他的胃部感到一阵寒冷，就说：“或许我们今天只得把它忘了。”
“干吧，杰斯 。我们能成。”莱斯 利雨衣的兜帽已经翻落到了后面，她的头发粘到前额上。她用手抹抹脸，擦擦眼，解开绳索，用左手松开雨衣上部的纽扣。说：“来，帮我把特里恩王子塞在这里。”
“我带他，莱斯 利。”
“在你那样的雨衣里，他会从底下滑出去的。”莱斯 利急着要作好准备，不耐烦了，所以杰斯 把湿漉漉的小狗托起来，屁股在前塞到了莱斯 利雨衣的兜里。
“你得用左手托住他的屁股，用右手抓住绳子悠过去，知道吗？”
“我知道。我知道。”她为了跑步起跳，后退几步。
“抓紧。”
“好极了，杰斯 。”
他闭上了嘴，还 想闭上眼。但他迫使自己看着她往后跑几步，向河堤冲过来，跳跃，荡过去，跳下来，优美地落地，站稳，离河岸很远。
“成了！”
他伸出手接绳子。但眼睛正在看着莱斯 利和特里恩王子，没有注意绳子。绳子滑过了他的手指，以一个大弧形晃出了他抓取的范围，他跳起来，抓住了绳子。他心中尽量不想水的咆哮声和可怕的景象，往后跑了几步，然后向前加速。悠过去，冰冷的水流瞬间拍打着他赤裸的脚跟，但他很快就高出水面，到了空中，狼狈落下，屁股着地。特里恩王子立即跳到他身上，泥爪子跑遍了米色的雨衣，粉红色的舌头像砂纸一样擦着杰斯 水淋淋的脸。
莱斯 利的眼睛在闪光。“起来”——她忍不住咯咯地笑——“起来，特拉比西亚国王，向我们的王国前进。”
特拉比西亚国王呼哧呼哧地喘气，用手背擦了擦脸，威严地回答：“你们把这蠢狗从我的腹部赶走，我才能起来。”
星期二，他们去了特拉比西亚，星期三又去。雨还 断断续续地下着，所以，到了星期三，河水已涨到沙果树的树干。他们在齐踝深的水里助跑，悠过小溪，进入特拉比西亚。在对岸，杰斯 更加小心地做到落地站稳。但穿着又湿又冷的裤子坐一个小时，即使在这富有魅力的王国，也毫无乐趣。
随着河水上涨，杰斯 对跨过小溪的恐惧增加了。莱斯 利似乎毫不犹豫，所以杰斯 也不能踌躇不前。但是，虽然他能强迫自己的身子跟在莱斯 利后面，但他的心已经退缩了，希望能像乔伊斯 ‘安抓住妈妈的裙子那样，紧紧抓住那棵沙果树。
星期三，他们坐在城堡里的时候，突然开始下雨，雨下得很大，水穿过他们简陋木屋的屋顶漏下来，成了一条条冰冷的水流。杰斯 尽可能地蜷缩着，躲开那最厉害的水流，但怎么也逃不脱那些折磨人的入侵者。
“您知道我在想什么吗，国王？”莱斯 利将一个咖啡罐里的东西倒到地上，把罐放到漏得最凶的口子下。
“什么？”
“我想某个恶魔正在把灾难降临到我们可爱的王国。”
“该死的气象局。”在昏暗的光线里，他能看到莱斯 利的脸色凝重，进入了最具有王后风度的姿态——她通常用来对待被击败的敌人的那种表情。她不再开玩笑。他立即后悔自己失去了国王的风度。
莱斯 利决定不顾这一切。说：“我们继续往上走，进入神圣的小松林，去问松林神，这个恶魔是谁，我们必须怎样和它战斗。因为，我的确感到，现在降落在我们王国的，决不是一般的雨。”
“对，王后。”杰斯 含糊地说着，爬出了城堡要塞低矮的入口。
在松树下，即使那雨也失去了它的威力。因为没有阳光能透射进来，所以里面几乎是一片黑暗。头顶高处，雨点击打松枝的声音，使松林里充满了不和谐而神秘的音乐。恐惧压在杰斯 的胃部，像一大块没有消化的冷炸面圈。
莱斯 利举起双手，仰面向上，对着暗绿的树冠，庄重地开始说：“啊，松林神，我们可爱的王国，正在遭到某种不明邪恶势力的蹂躏，我们来到这里，代表我们可爱的王国祈求。恳求您给我们识别这魔鬼的智慧，战胜这魔鬼的力量。”她用胳膊肘轻轻捅了一下杰斯 。
他也举起了双手。说：“呣，喔。”他感到她的尖胳膊肘又捅了他一下。“呣，是，您神灵，请听着。”
她似乎满足了，至少她没有再捅他了。她只是静静地站在那里，似乎在虔诚地聆听有人对她说的话。杰斯 在颤抖，是因为冷得发抖，还 是因为在这块地方才发抖，他不知道。但当她转身离开小松林时，他是高兴的。他所能想到的全部事物，是干衣服，一杯热咖啡，或许还 有扑通一声倒在电视机前两三个小时。显然，他不配当特拉比西亚的国王。有谁听说过，一个国王害怕大树和一丁点儿水呢？
他悠过了小溪。因为自己的惧怕，他感到自己几乎太可恨了。在悠过小溪的时候，半路上，他向下看了一眼，下面轰鸣的水声使他吐出了舌头。他对自己说，谁怕大恶狼？特啦一啦一啦一啦。然后迅速地重新向上看，看那沙果树。
涉过泥水，走过被踩坏的草地，沉重地缓慢爬上土丘，他使劲地顿着光脚，脑子里对自己说，离开，离开，离开我那没有姜饼吃的老婆和四十九个孩子。想想，我做得对吗？对，对，根据我的……
“为什么我们不换好衣服，到你家看电视，或干些别的呢？”
他感到像是在拥抱着她。“我给咱们冲点咖啡。”他高兴地说。
“呸，”她笑着说，开始向珀金斯 老宅跑去，跑步的姿势优美，漂亮，泥和水都没有使它逊色。
星期三晚上，杰斯 上床睡觉的时候，似乎可以轻松了，一切都在好起来。但半夜 醒来，他可怕地感到还 在下雨。他将不得不告诉莱斯 利，他不想到特拉比西亚去了。反正她已经告诉他，那时她和比尔一起改造房子。而他也没有向她提出问题。他不在乎给莱斯 利说他怕上那里去，这没有多大关系；他在乎的是他怎么害怕了。好像他生来就缺少了一大块——梅·贝尔的一个智力玩具，在别人长眼睛、脸蛋和下巴的地方缺了一大块。天哪，生来就缺一只胳膊都比一生没有勇气要好。那一夜 剩下的时间，他听着可怕的雨声，确信莱斯 利不管河水涨多高，都要越过去，使他很难入睡。