“很久以前，佛罗里达州还 是蛮荒之地，那时候只有棕榈树和大得可以载着你一起飞的蚊子。”芬妮小姐说，“我还 是个比你小的小女孩时，我父亲赫曼·布莱克跟我说，我可以跟他要任何东西当作我的生日礼物。任何我想要的东西。”
芬妮小姐看了看图书馆。她侧身靠近我。“不是我爱炫耀。”她说，“可是我爸爸真的是个有钱人——一个很有钱的人。”她点点头，又往后靠着椅背说：“我是个爱读书的小女孩儿。所以我跟他说，我最想要的生日礼物是一个图书馆，不用太大，只要小小的图书馆就很棒了。”
“你要一整个图书馆？”
“一个小规模的图书馆。”芬妮小姐点点头，“我想要一个小房子，里面什么家具都不要，只要书。而且我要和别人一起分享。我的愿望真的实现了。我的父亲给我盖了这间房子，就是我们现在坐在里面的这间。所以从很小开始，我就是一个图书馆管理员了。”
“那头熊又是怎么回事呢？”我问。
“我有没有说过那时候佛罗里达州还 是蛮荒之地？”芬妮小姐问。
“嗯，你说过了。”
“那时这里很荒凉 ，只有野人和野生动物。”
“比如说熊！”
“是的。你说对了。我跟你说，那时我是个万事通的小女孩儿。因为我有满图书馆的书，我成了很聪明的人。真的，我知道很多很多事情。一个炎热的星期四，我坐在图书馆里，把全部的门窗都打开，专心地看一本书。忽然一个影子掠过我的书桌。我连头都没抬，真的，抬都没抬就说：‘要我帮你找你要的书吗？’没有人回答我。我想可能是一个怕这些书和怕讲话的野人。可是就在那时，我闻到一股很奇怪又非常强烈的气味。我慢慢往上看，站在我面前的竟然是一头熊——一头非常大的熊！”
“有多大？”我问。
“我想想看。”芬妮小姐说，“可能有这只狗的三倍大。”
“然后怎么样了呢？”我问。
“嗯。”芬妮小姐说，“我看着它，它看着我。它用鼻子闻呀闻，好像在考虑有没有心情吃掉这个万事通小姐。我坐在那里，心想，想要吃我？门儿都没有！我绝对绝对不会让你得逞的。所以我慢慢地、很小心地举起我正在看的那本书。”
“那本书叫什么？”我问。
“《战争与和平》，一本很厚的小说。我慢慢地举起书，仔细地瞄准它，然后用力掷过去，并且大叫‘走开’！你知道后来怎么样了吗？”
“不知道。”我回答。
“它真的走了。可是我永远也忘不掉那天的情景。它把那本书也带走了。”
“不会吧？”我说。
“真的。”芬妮小姐说，“它衔起了那本书之后才跑掉的。”
“它回来过吗？”我问。
“没有，我再也没见过它。城里的人以前常用这件事取笑我。他们说：‘芬妮小姐，我们今天在树林里看到你那头熊了。它正在看那本书，它说那是一本好书，希望能再借一个星期。’真的，他们真的用它来取笑我。”她叹了一口气，“我想，目前我可能是当时那批人中唯一还 活着的人，也是唯一还 记得那头熊的人。我所有的朋友，所有我年轻时认识的人，不是死了就是搬走了。”
她又叹了一口气。她看起来很伤心，皱着眉头，显得更苍老了。有时候，在新的地方，没有朋友，没有妈妈来安慰我，我也会叹气。温迪克埋在前爪里的头抬了起来，看看我又看看芬妮小姐。它坐直身子，对着芬妮小姐咧嘴傻笑。
“哇！看！”她说，“这只狗在跟我微笑呢。”
“这是它的看家本领。”我说。
“这是很好的本事。”芬妮小姐说，“一项非常好的本事。”她也对温迪克笑笑。
“我们可以做朋友。”我对芬妮小姐说，“我是说你、我和温迪克，我们可以一起做朋友。”
芬妮小姐笑得更开心了。“哦，那太好了。”她说，“太好了。”
就在我们三个决定做朋友的时候，皱着眉的阿曼达走进了赫曼·布莱克纪念图书馆。她径直走到芬妮小姐的书桌前面，说：“我读完了那本《约翰尼·特里梅因》，我很喜欢。这次我想借一本比较有深度的书，因为我的阅读能力提高了。”
“好的，我明白了。”芬妮小姐从椅子上站起来。
阿曼达假装没看见我，她和芬妮小姐一起走开的时候，问了声：
“狗可以进图书馆吗？”
“只有经过特别允许的。”芬妮小姐说，“少数被选上的才行。”她转向我，冲我眨了眨眼。我对她笑笑。我在纽奥米市交了第一个朋友，没有人能阻挡，阿曼达也不例外。