“沙莫特堡开战的时候，里德莫斯 ·布莱克还 只是个男孩儿。”芬妮小姐开始讲故事了。
“沙莫特堡？”我问。
“就是这场战役才引发了南北战争。”阿曼达说。
“原来如此。”我耸耸肩说。
“那时里德莫斯 才十四岁，长得又壮又高。他的爸爸阿特利·布莱克被列在征召名单上，里德莫斯 跟他妈妈说他不能眼睁睁看着南方被北方打败，所以他也要去从军。”芬妮小姐环顾图书馆一圈，小声地说，“男人和男孩儿都喜欢打仗。他们常找理由开打。他们以为打仗是很好玩的事，历史并没有让他们得到教训。”
“言归正传，里德莫斯 谎报年龄入伍当兵。就像我说的，他长得很高大，军队收了他，他就离开了他的妈妈和三个姐妹从军去了。他想当一名英雄，可是很快他就发现了真相。”芬妮小姐闭着眼睛摇摇头。
“什么真相？”
“战争就像地狱。”芬妮小姐还 是闭着眼睛说，“活生生的地狱。”
“地狱是诅咒人的话。”阿曼达说。我偷看她一眼。她的眉头皱得比平常更紧了。
“战争——”芬妮小姐仍然闭着眼睛说，“本来就应该是一个被诅咒的词。”她摇摇头睁开眼睛，指指我，又指指阿曼达说：“你们根本无法想象那样的场面。”
“我们是想象不到。”阿曼达和我异口同声地说。我们彼此对看了一眼，然后一起又看着芬妮小姐。
“你们想象不出里德莫斯 随时随地都饿着肚子，而且满身是跳蚤、虱子。冬天的时候，他冷得几乎要冻死；夏天呢，世上没有比夏日打仗更糟的事了，全身臭得要命。唯一能让里德莫斯 忘记饿、痒、热、冷这些痛苦的，就是受伤的时候。他受了好几次伤。那时他只是个孩子而已。”
“他被打死了吗？”我问芬妮小姐。
“天啊！”阿曼达说着，转转她的眼睛。
“欧宝，”芬妮小姐说，“如果他被打死，我现在就不会在这里跟你讲这个故事了，我根本就不会存在。不过，他完完全全变成了一个大人。是的，变成了一个男人。等战争结束后，他一步步地走回家。由弗吉尼亚走回佐治亚。他没有马骑。除了北方佬，没有人有马。他用脚走的，等他回到家，家却已经没有了。”
“他的家呢？”我问。我才不管阿曼达是不是觉得我很笨，我就是想知道。
“你们知道为什么吗？”芬妮小姐叫得好大声，把温迪克、阿曼达和我都吓了一大跳。“北方佬把它烧了。真的，烧成了平地。”
“那他的姐妹呢？”阿曼达问。她绕过桌子，坐在地板上。她抬头看着芬妮小姐，“她们怎么了？”
“死了。死于伤寒。”
“天啊！”阿曼达小声地说。
“他的妈妈呢？”我轻声问。
“也死了。”
“他的爸爸呢？”阿曼达问，“他怎么样了？”
“他死在战场上。”
“里德莫斯 变成孤儿了？”
“是的。”芬妮小姐说，“里德莫斯 变成了一个孤儿。”
“这是个令人伤心的故事。”我跟芬妮小姐说。
“的确是。”阿曼达说。我很惊讶她居然也有跟我意见相同的时候。
“我还 没讲完呢。”芬妮小姐说。
温迪克打起呼噜来，我用脚轻轻推它一下，想让它安静一点儿。我想听下面的故事，这很重要，我想知道里德莫斯 在失去所有的亲人后如何继续活下来。