第七部分 在沙漠中心第26节 我们还活着
我们还活着，这真是不可思议。我手提电灯，追溯飞机降落时在地面留下的痕迹。在离飞机最后停靠地两百五十米远的地方，我们就已经找到了一些扭曲的铁皮和碎片钢板，在飞机所到之处，沙尘四溅。天亮后，我们就会知道，原来我们横切过沙漠高地顶端一个平缓的山坡。在撞击点的沙地上有一个坑，就像犁铧犁出来的坑一样。飞机没栽跟头，而是像蛇一样，肚皮贴地，怒气冲冲，摇头摆尾，以每小时二百七十公里的速度向前冲去。我们得以保全性命或许多亏了地上那些黑色的卵石，它们在沙地上滚动自如，就像一张台球桌上的台球。
普雷沃拔掉了蓄电池上的电源，以免日后因为短路而引起火灾。我背靠着发动机，思忖着：在历时四小时零十五分钟的飞行中，我可能在高空遭遇了时速为五十公里的大风，飞机因此有些颠簸。但如果风和预报的有别，那我就对风向一无所知了。因此，我现在置身在一个边长四百公里的正方形区域里。
普雷沃过来坐在我身边，他对我说：
“能活下来真是个奇迹……”
我没有回答他，我没有丝毫欣喜之情。我头脑里已经有一个朦胧的念头在作怪，渐渐开始折磨我了。
我让普雷沃把他的灯点亮作为一个方位标记，而我拿着我的电灯笔直朝前走。我仔细地观察地面。我慢慢地前进，兜了大半圈，改变了几次方向。我在地上搜索，好像在找一枚丢失的戒指，就像刚才寻找炭火一样。我一直在黑暗中前进，弯腰盯着灯光照到的那块圆形的白色地面。真是这样……真是这样……我慢慢朝飞机走去。我坐在机舱旁边，沉思着。我竭力寻找希望的理由，但怎么也找不到。我竭力寻找生命的一个迹象，但生命并没有留下任何踪迹。
“普雷沃，我连一根草都没看见……”
普雷沃沉默了，我不知道他是否明白我的意思。我们等天亮后再谈好了。我只是感到非常疲倦，我想：“大约四百公里的距离，困在沙漠里……”突然，我跳了起来：
“水！”
汽油箱和油箱都摔裂了，我们的备用水箱也一样。沙地把一切都吸干了。我们在一个打碎了的保温瓶底找到半升咖啡，在另一个保温瓶底找到四分之一升白葡萄酒。我们把这些液体过滤一下，然后把它们混在一起。我们还找到一点葡萄和一个橘子。但我算计了一下：“头顶烈日在沙漠里步行五小时，我们就会把这点东西全吃光……”
我们在机舱里安顿下来，等待天亮。我躺下来，就要睡着了。我一边打瞌睡，一边总结我们的不幸遭遇：我们一点也不知道自己的位置。我们甚至只有不足一升的饮料。如果我们是在航线的直线位置附近，那么人们在一星期内就可能找到我们，这已经是最好的打算，但就这样也为时已晚。如果我们是横向偏离了航向，人们可能要花六个月的时间才能找到我们。不能指望飞机，因为它们要在方圆三千公里的范围内寻找我们。
“啊！真可惜……”普雷沃对我说。
“有什么可惜的？”
“我们原本可以一了百了的……”
但不应该这么快就认输，普雷沃和我又镇静下来。不应该放弃得到奇迹般地从天而降的救援机会，尽管它微乎其微。我们也不应该待在原地，而错过可能就在附近的绿洲。今天我们要走整整一天，之后我们再回到飞机旁边。我们在出发之前，将把我们的计划用大写字母写在沙地上。
我于是蜷起身子，我要一觉睡到天亮。我很高兴自己能入睡。疲倦让我感到周围似乎有很多人。我不是一个人在沙漠里，在我半梦半醒之间，到处是声音、回忆和喃喃私语。我还不渴，自我感觉良好，任由自己进入梦乡。现实在梦境面前也要退避三舍……
啊！当白天来临，情况就大不一样了！