第七部分 在沙漠中心第32节 我们的血液在蒸发
西风起了，它可以在十九个小时内就把人吹干。我的食道还没有堵住，但它又硬又疼，我猜想有什么东西哽在那里。很快我就要咳嗽了，这情形别人跟我描述过，我就等着它发作了。舌头也让我感到不自在。但最严重的是我眼前已经出现亮斑了，当它们变成火花，我就要躺下了。
我们走得很快。我们要充分利用清晨的凉爽。我们很清楚在大太阳底下，就像人们说的，我们就再也走不动了。在大太阳底下……
我们没有权利出汗，甚至没有权利等待。这种凉爽也不过是湿度为百分之十八的那种凉爽。风是从沙漠腹地吹过来的。在这种温柔和虚情假意的抚摸下，我们的血液在蒸发。
第一天，我们吃了一点葡萄。三天来，我们只吃了半个橙子和半个橘子。我们能用什么唾液来咀嚼我们的食物？但我一点也不感到饥饿，我只感到口渴。而且从现在开始，我不只感到口渴，还感到口渴引起的后果。那干硬的喉咙，那像石膏一样的舌头，那如鲠在喉的难受和嘴巴里可怕的气味。所有这些感觉对我来说都是新的体验。无疑水可以治疗它们，但我根本不记得这种药是和这些感受联系在一起的。干渴越来越不是一种欲望，而成了一种越来越厉害的疾病。
我觉得泉水和水果的形象似乎已经不那么让人心碎了。我忘了橙子的光泽，就好像我已经忘记了自己的柔情。或许我已经把一切都忘了。
我们坐在那里，但我们又该出发了。我们放弃了漫长的跋涉。走上五百米，我们就累瘫了。于是我很高兴地躺下来，但马上又该出发了。
风景变了。石头稀少了。我们现在走在沙子上，在我们前面两公里远的地方有几个沙丘。在沙丘上有几棵低矮的植物。和钢铁铠甲相比，我更喜欢沙子。这是金色的沙漠，这是撒哈拉。我想我是认出它了……
现在我们只要走上两百米就精疲力竭了。
“我们继续走，不管怎样，好歹要走到那些灌木边。”
这是一个极限。一星期后，当我们原路返回寻找“西穆”飞机的时候，我们在汽车上证实了当时这最后的企图是八十公里的路程。我已经走了将近两百公里，如何还能继续下去？
昨天，我了无希望地走着。今天，这些话都失去了它们的意义。今天，我们是为了走路而走路，或许和地里耕牛没有分别。昨天我还梦想着栽满橘子树的天堂。而今天，对我来说，已经不存在什么天堂了，我也不再相信橘子的存在了。
我再也没有任何感觉，除了一颗极度干枯的心。我就要摔倒了，但我并不感到绝望，我甚至不感到痛苦。我的遗憾是：忧伤之于我就像水一样甜美。人们自悯自怜，就像和一个朋友倾诉一样自艾自怨。但我在世界上已经没有朋友。
当人们找到我的时候，我两眼赤热，人们以为我曾大声呼唤，受过许多折磨。但是激动、懊恼和温柔的折磨都还可以算是一些财富，而我已经一无所有。清纯烂漫的少女，在她们初恋的夜晚，学会了忧伤并为之落泪。忧伤是和生命的颤动维系在一起的，而我已经不再有忧伤……
沙漠，就是我。我再也没有口水，一无所有，再没有什么温馨的形象让我为之战栗了。太阳烤干了我的泪腺。
然而，我又觉察到了什么？希望之风吹拂着我，就像飑风掠过海面。先警告我的本能再唤醒我的神智的信号又是什么呢？一切都没有改变，而一切又都变了：这片沙尘，这些沙丘，这些淡淡的绿色斑点，它们已经不再是一道风景，而是组成了一个舞台。这个舞台还是空旷的，但一切都准备就绪。我看着普雷沃。他也和我一样惊讶，但他也不理解他自身的感受。
我向你发誓，就要发生什么事情了……
我向你发誓沙漠活跃起来了。我向你发誓，这种空旷，这种寂静，忽然比广场上的人声鼎沸更加让人感动……
我们得救了，沙地上出现了人的踪迹！……
啊！我们曾经失去人类的行踪，曾经与世隔绝，曾经感到自己在世界上孤苦伶仃，被熙熙攘攘的人群所遗忘，而现在，我们在沙地上，发现了人的神奇的足迹印在上面。
“这儿，普雷沃，两个人曾经分开过……”
“这儿，有一只骆驼跪过的痕迹……”
“这儿……”
然而，我们还没有获救。等待是不够的。再过几个小时，人们就再也救不了我们了。一旦开始咳嗽，干渴的进程就快得惊人。而我们的咽喉……
但我相信这支驼队，它在沙漠的某个地方游荡。
于是我们继续走路，突然我听到了鸡叫。吉尧梅曾对我说过：“到最后，我在安第斯山中听到鸡叫，我还听到火车开过的声音……”
听到鸡叫的那一刹那，我想起了他的故事，我对自己说：“先是我的眼睛骗我，那可能是干渴的后果。我的耳朵更能坚持……”但普雷沃抓住我的胳膊：
“你听到了吗？”
“什么？”